O osudu závodů v Kataru a Abú Zabí se rozhodne v září

Nepokoje na Blízkém východě začaly krátce po předsezónních testech na Bahrain International Circuit. Brzy bylo zřejmé, že uspořádání dvojzávodu v Bahrajnu a Saúdské Arábii nebude možné. Oba podniky proto byly odloženy na neurčito. Velká cena Bahrajnu byla od té doby přeložena na malajsijský okruh Sepang, kde se uskuteční 4. října.

Trať se tak po devíti letech vrátí do kalendáře, přičemž Bahrajn poskytne většinu logistických prostředků i financí potřebných k uspořádání závodu. Pro Velkou cenu Saúdské Arábie se náhradní termín zatím nenašel.

Hlavní otázkou pro formuli 1 v následujících týdnech však zůstává, zda se uskuteční Velké ceny Kataru a Abú Zabí. Oba podniky jsou vyprodané, nepokoje v regionu však nadále vyvolávají obavy týkající se bezpečnosti a logistiky. O jejich konání se ovšem nerozhodne dříve než v polovině září. Generální ředitel formule 1 Stefano Domenicali to potvrdil ve středu ráno během setkání se zástupci médií.

„Tento okamžik nenastane dříve než v polovině září. Z našeho současného pohledu jsou tedy závody v Kataru a Abú Zabí potvrzené,“ uvedl.

„Mimochodem, oba jsou již vyprodané. Je to neuvěřitelný důkaz toho, jak moc je tento sport větší než problémy, kterým náš svět čelí. Pokud se však situace do poloviny září nevyjasní tak, jak podle nás musí, přijmeme rozhodnutí. Do té doby se nic nestane. Jestliže ani poté nebudeme mít informace, které potřebujeme, abychom mohli pokračovat, rozhodneme se a oznámíme, kde se bude konat náhradní evropský závod.“

Domenicali rovněž přiblížil záložní možnosti, které vedení šampionátu zvažuje pro případ, že se závody na Blízkém východě nebudou moci uskutečnit. Objevily se například spekulace o uspořádání dalšího závodu v Las Vegas. Za hlavní kandidáty na náhradní podnik jsou údajně považovány italská Imola a portugalské Portimão.

Mezi další zmiňované možnosti patří španělský Jerez a turecký Istanbul. Na německých okruzích Nürburgring či Hockenheim by však v tomto ročním období pravděpodobně panovalo příliš chladné počasí.

„V tomto ohledu chci potvrdit, že pokud závody na Blízkém východě nebude možné uspořádat, sezóna skončí v Evropě, protože jinam se vydat nemůžeme. Závěr sezóny by se tedy případně odehrál v Evropě,“ řekl Domenicali.

„Na stole máme několik možností, ale nemyslím si, že by bylo správné cokoli slibovat. Taková je současná situace. Pokud nám okolnosti nedovolí závody uspořádat, což si opravdu nepřeji, zakončíme šampionát v Evropě. Imola patří mezi možnosti, není ale definitivně vybraná.“

Myšlenka uspořádat v Las Vegas dva závody za sebou byla od začátku nepravděpodobná. Uzavřít rozsáhlé části města na jediný víkend představuje značnou logistickou výzvu, natož potom na dva víkendy. Výhodou Las Vegas však je, že jde o jediný podnik v kalendáři, který pořádá přímo FOM.

Vzhledem k chladnějšímu počasí v Evropě na konci listopadu a začátku prosince by se mohlo zdát, že bude nutné hledat závodiště jinde. Domenicali proto vysvětlil, proč se další závod v Las Vegas neuskuteční. „Zajímavé je, že když se podívám na statistiky teplot v Evropě v tomto období, nejsou o mnoho nižší než průměrná teplota v Las Vegas v době našeho závodu. Jsou to však samozřejmě jen čísla,“ uvedl.

„Nikdo přesně neví, jaké budou teploty ani počasí. Právě na této situaci podle mě vidíme dopady klimatických změn. V ničem už nemáme jistotu. Mohu vám ale zaručit, že žádný další závod ve Spojených státech neuspořádáme. Hovořilo se o možnosti uspořádat dva závody v Las Vegas. Nechceme však zničit, řekněme, rostoucí klenot tím, že znehodnotíme to, co tam budujeme. Navíc nesmíme zapomínat, že v tomto období soupeříme o pozornost s NFL. Jde o významný sport, který nám sice nechci označit za konkurenci, ale sleduje jej obrovské množství fanoušků.“

„Musíme se proto vyhnout situaci, v níž bychom se ve Spojených státech dostali do přímého střetu s něčím, co je tam stále velmi silné. S ohledem na všechna omezení je tedy jedinou možností zakončit sezónu v Evropě ve stejném časovém období a doufat, že nebude sněžit, stejně jako bychom v to doufali kdekoli jinde. Vážně si ale myslím, že by nám počasí mělo umožnit závodit v Evropě i na začátku prosince.“

Vyřešení závěru sezóny formule 1 v roce 2026 je jedním z problémů, s nimiž se musí FOM vypořádat. Vedení šampionátu však musí myslet také na delší časový horizont. Bahrajn má totiž v roce 2027 hostit předsezónní testy i úvodní závod sezóny. Domenicali uvedl, že formule 1 v tuto chvíli vychází z předpokladu, že se obě akce budou moci uskutečnit. „Kalendář, který představíme pravděpodobně na podzim, bude odpovídat standardnímu plánu,“ řekl.

„Pokud se však situaci na Blízkém východě nepodaří vyřešit, máme připravené jiné možnosti a odlišný plán. Rozhodující okamžik nastane až na konci roku, takže máme stále dost času na případné úpravy. Pokud by se ale situace v tomto regionu nevyřešila ani pro příští rok, formule 1 by byla pouze okrajovou záležitostí, kterou bychom se měli zabývat. Celková situace by totiž byla velmi, velmi, velmi, velmi vážná.“

„Chci vás však ujistit, že máme připravené různé plány a možnosti. V každém případě se budeme snažit zachovat cíl uspořádat v příštím roce 24 Velkých cen.“

Bahrajn dodrží svou smlouvu na pořádání závodu tím, že zorganizuje podnik v Malajsii. Domenicali proto poděkoval všem, kteří se podíleli na dosažení dohody a umožnili uskutečnění tohoto neobvyklého scénáře.

„Chtěli jsme maximalizovat počet závodů, které budou součástí letošního kalendáře,“ uvedl.

„Chtěli jsme závodit v Bahrajnu, vždy jsme však říkali, že existují mezní termíny, do nichž musíme přijmout rozhodnutí. Pro nalezení náhradního řešení pro Velkou cenu Bahrajnu jsme museli dodržet termín do konce tohoto měsíce. Společně jsme objevili nový způsob, jak závod uspořádat v Malajsii. Je to známka spolupráce a důkaz, že dokážeme přemýšlet v širších souvislostech, než si někteří lidé myslí.“

„Musím jednoznačně poděkovat Bahrajnskému království, korunnímu princi i Malajsijskému království za to, že pochopili možnost návratu okruhu, který byl v minulosti součástí našeho šampionátu. Závod se tedy uskuteční 4. října mezi podniky v Baku a Singapuru. Jak jsem již uvedl, chceme zajistit, aby měl šampionát co nejvyšší počet závodů.“

Na otázku, zda by se pořádání Velké ceny Bahrajnu v Malajsii mohlo stát vzorem pro další podniky, například kdyby země Blízkého východu hledaly způsob, jak splnit své smlouvy bez ztráty pořadatelských poplatků, Domenicali odpověděl, že podobné řešení se pravděpodobně nebude pravidelně opakovat.

„Jsme dostatečně kreativní na to, abychom vytvářeli zajímavá řešení a udrželi kalendář v chodu. Nemyslím si však, že by to mohl být dlouhodobý přístup, protože musíme zůstat důvěryhodní a konzistentní,“ uvedl.

„Pevně věřím a opravdu doufám, že nám situace ve světě umožní vrátit se k normálním podmínkám, v nichž budeme závodit ve správných zemích, pro které jsou jednotlivé Velké ceny určeny. To, čeho jsme dosáhli s Bahrajnem a Malajsií, bylo fantastické, protože jsme opravdu chtěli umožnit, aby Velká cena Bahrajnu zůstala součástí sezóny.“

„Jak jsem však již řekl, jako člověk opravdu doufám, že nám situace umožní žít lépe a pořádat závody na místech, která jsme pro ně původně vybrali.“