Domenicali o budoucnosti F1: Kratší závody a více sprintů

Formule 1 se nechce zastavit a pouze obdivovat čísla, která provázejí mimořádně úspěšné období její historie. Právě toto poselství chtěl Stefano Domenicali v Monze znovu zdůraznit, když hovořil o technické budoucnosti šampionátu, vývoji kalendáře, vztazích s výrobci, sprintových závodech i potřebě oslovovat stále mladší publikum.

„Rizikem je, že se začneme soustředit sami na sebe,“ vysvětlil generální ředitel formule 1. „Nesmíme se spokojit s úspěchem, který máme dnes. Musíme i nadále zkoumat, proč jsme se stali tak velkými, a zároveň zůstat nohama na zemi s vědomím, že stále existuje mnoho oblastí, ve kterých můžeme růst.“

Jedním z hlavních témat je budoucnost technických pravidel. Formule 1 a FIA se brzy začnou zabývat podobou příští generace pohonných jednotek a monopostů, a to v průmyslovém prostředí, které se oproti době, kdy byla stanovena současná pravidla, výrazně proměnilo.

„Když se připravovala změna pravidel, kterou nyní procházíme, zdálo se, že budoucnost bude jednoznačně spojena s elektrifikací. Dnes už tomu tak není,“ zdůraznil Domenicali. „Je na nás, abychom pochopili, jak na tuto změnu reagovat a jak ji správně interpretovat.“

Klíčové bude nalézt rovnováhu mezi potřebami velkých automobilek a nutností zajistit, aby formule 1 nebyla zcela závislá na jejich průmyslových strategiích. „Na jedné straně musíme zajistit přítomnost výrobců, na druhé straně ale musíme vědět, jak si zachovat nezávislost v případě, že se jejich priority změní. Pokud by se dnes výrobci rozhodli odejít, měli bychom velký problém.“

Do budoucna se proto nabízí možnost přejít k méně složitým technickým řešením. „Méně komplexní projekt, samozřejmě při zachování stanovených cílů v oblasti nákladů a výkonu, nám pomáhá být nezávislejší.“

Domenicali zároveň označil za zásadní dvě oblasti: „Pevně věřím v to, že udržitelná paliva musí zůstat v samotném centru technologického projektu, a také v návrat k lehčím vozům. Chceme totiž vidět jezdce, kteří mohou skutečně tlačit na limit vůz, který musí mít plně ve svých rukou.“

Diskutuje se také o širší podobě sportovní stránky formule 1. Mezi návrhy, které se v posledních měsících objevily, patří mírné zkrácení délky velkých cen. Domenicali tuto možnost neodmítá.

„Můj postoj je velmi jednoduchý a vychází z technické úvahy. Pokud se bavíme, jak se zdá, o několika málo kolech, podle mě to zároveň odpovídá skutečnosti, že mladí lidé mají stále menší tendenci věnovat pozornost dlouhému obsahu. Nemyslím si, že by zkrácení závodu o dvě nebo tři kola mělo nějaký negativní dopad. Pokud bychom hovořili o výraznějším zkrácení, byla by to jiná debata, ale v této podobě proti tomu nejsem.“

Stejná filozofie stála také za zavedením sprintových závodů, které zpočátku vyvolávaly určité pochybnosti i u samotného Domenicaliho.

„Já sám jsem jako dinosaurus formule 1 pochyboval, když jsme tento návrh představili. Data ale ukázala něco jiného. Promotéři, média i fanoušci si ve velké většině na tento formát zvykli a považují jej za dynamický.“ Sprintové závody tak budou i nadále součástí formule 1. Domenicali nicméně vyloučil scénář podobný MotoGP, kde se sprint jede během každého závodního víkendu.

„Bude jich méně než na polovině podniků,“ upřesnil. „Mladí lidé stále více oceňují víkend, během kterého se už v pátek odehrává něco důležitého. Dlouholetí fanoušci, mezi které počítám i sebe, se mohou zajímat také o trénink, ale pro širší veřejnost znamená páteční kvalifikace více skutečně důležitého obsahu.“

Tento vývoj Domenicali přímo spojuje se změnou skladby publika. „Dnes tvoří přibližně 40 % lidí, kteří nás sledují, ženy a průměrný věk fanoušků se snížil z přibližně 57 let na 34.“

K této proměně například v Itálii přispívá také efekt Antonelliho.

„Musím říct pravdu, ta čísla mě překvapují, protože výrazně rostou,“ uvedl Domenicali. „Kimi přinesl nejen konkurenceschopnost na trati, ale také vlnu lidí, kteří formuli 1 předtím nesledovali. Je to mladý člověk, který čelí obrovské odpovědnosti s lehkostí typickou pro mladou generaci. Má v sobě přirozenost a svěžest, se kterou se mohou ztotožnit lidé jeho věku.“

Domenicali však zároveň zdůraznil, že je potřeba proměnit podobné vlny zájmu v dlouhodobý vztah se sportem.

„Musíme zabránit tomu, aby šlo pouze o krátkodobý nárůst, který následně zmizí. Velkou výzvou je pochopit, jak si udržet ty, kteří se s námi setkávají poprvé. Existují celé komunity, které nás neznají, a my máme povinnost budovat kulturu formule 1.“

Do této strategie patří také geografická expanze šampionátu. Domenicali zmínil Čínu, Jižní Ameriku, Dálný východ a Afriku jako oblasti s výrazným potenciálem dalšího růstu. „Z Afriky přicházejí důležité signály a doufáme, že o nich budeme moci brzy oznámit něco významného.“

Nakonec zůstává otázka bezprostřední podoby kalendáře. Podniky v Kataru a Abú Zabí jsou nadále potvrzené, situace se však průběžně sleduje.

„Kalendář je v tuto chvíli takový, jaký znáte. Situaci monitorujeme, protože pokud nebude možné plně zajistit bezpečnost a provozní podmínky, budeme muset přijmout jiná rozhodnutí. Týmy mají všechny aktuální informace a jsme s nimi v neustálém kontaktu.“

I v období expanze tak Domenicali považuje schopnost rychle reagovat za hlavní způsob, jak čelit budoucím rizikům.

„Věci se mění tak rychle, že pokud nejste schopni reagovat, můžete během okamžiku ztratit obrovské množství času. Rizikem, kterému se musíme vyhnout, je, že přestaneme hledat schopné lidi, nové nápady a nové úhly pohledu. Když neustále lovíte ve stejném rybníku, vždycky chytíte stejnou rybu.“