Nelson Piquet

Nelson Piquet pocházel z vlivné brazilské rodiny (jeho otec byl ministrem zdravotnictví) a zpočátku se zdálo, že jeho osudem bude tenis – v mládí dokonce pobýval v USA a věnoval se mu na soutěžní úrovni. Vášeň pro rychlost a motory však zvítězila. V Brazílii tajně závodil v motokárách a nižších formulových sériích, kde kvůli utajení před rodinou používal příjmení své matky (Piquet).

Do formule 1 vstoupil v roce 1978, když po epizodách u menších týmů Ensign a McLaren podepsal smlouvu s britskou stájí Brabham, v jejímž čele stál ambiciózní Bernie Ecclestone. Právě zde našel ideální zázemí pro rozvoj svého talentu.

Piquet dokázal svou všestrannost a technickou vyspělost tím, že své tři mistrovské tituly získal s odlišnými týmy a odlišnými motorovými koncepty. V napínavém finále sezóny v americkém Las Vegas udržel nervy na uzdě a s vozem Brabham BT49 s klasickým atmosférickým motorem Ford-Cosworth si zajistil svůj premiérový světový šampionát.

Éra turbo motorů v roce 1983 přinesla revoluci. S německým přeplňovaným motorem BMW v zadní části vozu Brabham BT52 se Piquet zapsal do historie jako první jezdec, který vyhrál šampionát s turbomotorem.

Po přestupu do silného týmu Williams v roce 1986 o rok později svedl nekompromisní a vyhrocený vnitro týmový souboj se svým parťákem Nigelem Mansellem. Piquet sice vyhrál méně závodů než britský soupeř, ale díky obrovské konstantnosti, technické spolehlivosti a zkušenostem získal svůj třetí a poslední titul mistra světa.

Piquet byl známý tím, že měl skvělý cit pro nastavení vozu a rozuměl technické stránce motorů i podvozku lépe než většina jeho současníků. Inženýři na něj spoléhali při vývoji a testování nových dílů.

Zároveň byl mistrem psychologického boje. V paddocku se nebál používat ostrá slova, provokovat soupeře (proslulé byly jeho verbální ataky na týmového kolegu Nigela Mansella nebo Ayrtona Sennu) a dostat se tak svým rivalům „pod kůži“ ještě dříve, než zhasnou startovní světla.

Po odchodu od Williamsu strávil dvě sezóny v Lotusu (1988–1989) a kariéru uzavřel v týmu Benetton (1990–1991), kde přidal ještě svá poslední tři vítězství (včetně triumfu v Japonsku a Austrálii 1990 či Kanadě 1991). Celkem odstartoval do 204 velkých cen, připsal si 23 vítězství, 24 pole position a 60 pódiových umístění.

Po odchodu z F1 se úspěšně věnoval podnikání v Brazílii (vybudoval obří impérium se satelitními a telekomunikačními technologiemi) a krátce zkoušel i zámořské závody Indianapolis 500. Je otcem několika dětí, přičemž jeho syn Nelson Piquet Jr. se rovněž stal pilotem F1 a prvním šampionem v historii šampionátu formule E.