Portimão – Portugalsko

Portugalský okruh Portimão neboli Autódromo Internacional do Algarve ležící v malebném regionu Algarve je v komunitě motorsportu uctíván jako architektonický skvost. Závodní komplex, dokončený v roce 2008, si od pilotů okamžitě vysloužil přezdívku „horská dráha na čtyřech kolech“. Než tato trať v letech 2020 a 2021 poprvé přivítala oficiální velkou cenu formule 1, sloužila dlouhé roky jako testovací areál, kde týmy zkoušely limity techniky na jednom z nejnáročnějších asfaltů v Evropě.

Závodní trať se táhne v délce 4 653 metrů a její unikátnost spočívá v naprosto brutálních změnách převýšení. Trať byla vyprojektována tak, aby kopírovala přirozený zvlněný terén, což s sebou přineslo extrémní klesání o více než 12 procent. Piloti zde čelí unikátní výzvě – do celé řady zatáček najíždějí přes slepé horizonty, kdy za volantem vidí pouze oblohu a polohu apexu musí odhadovat čistě podle intuice a paměti. Srdcem celého okruhu je ikonická, nesmírně rychlá zatáčka Galp, která odstředivou silou prověřuje aerodynamiku vozů těsně předtím, než se vyřítí na cílovou rovinku.

S celkovým počtem 15 zatáček (9 pravých a 6 levých) je Portimão synonymem pro preciznost. Široká trať navíc nabízí rozmanité závodní stopy, což eliminuje nudné procesí a divákům zaručuje neustálou akci a předjížděcí manévry.

I během své krátké prvoligové historie se Portimão nesmazatelně zapsalo do kronik motorsportu. Velká cena Portugalska 2020 se stala svědkem jednoho z největších milníků F1. Lewis Hamilton zde dominantním způsobem proťal cílovou linii, získal své 92. vítězství v kariéře a definitivně tak překonal zdánlivě nedostižný rekord Michaela Schumachera.

Start tehdejšího závodu nabídl překvapivé momenty. Kombinace mrholení, chladného počasí a čerstvého kluzkého asfaltu dokonale zaskočila Mercedesy na čele. Španěl Carlos Sainz, tehdy ještě v barvách McLarenu, předvedl na měkkých pneumatikách skvělou jízdu, během pár zatáček se prohnal kolem Hamiltona i Valtteriho Bottase a k úžasu všech se ujal vedení.

Trať byla vždy pověstná nevyzpytatelnou přilnavostí. Právě zde předvedl Kimi Räikkönen v barvách Alfy Romeo jedno z nejlepších úvodních kol historie, když během jedné minuty dokázal na promrzlé trati předjet hned deset soupeřů najednou.

Zdroj obrázku: Scuderia Ferrari