Pirelli

Pneumatiky ve formuli 1 představují zásadní prvek strategie, rozhodují o vítězích a dokážou zcela proměnit průběh velké ceny. Veškerou odpovědnost za tento klíčový komponent nese od roku 2011 jediná značka – italské Pirelli.

Italský výrobce z Milána stál u samotného zrodu šampionátu F1 v roce 1950 a na jeho obutí získal historicky první titul mistra světa Giuseppe Farina v monopostu Alfa Romeo.

Po éře střídání různých dodavatelů (Goodyear, Bridgestone, Michelin) se Pirelli vrátilo do formule 1 jako výhradní dodavatel v roce 2011. Cíl od FIA byl jasný: ukončit éru nezničitelných pneumatik a dodat šampionátu na atraktivitě pomocí kontrolované degradace, která nutí týmy k taktickým zastávkám v boxech.

Typy pneumatik

Pirelli dodává pro každý závodní víkend suché pneumatiky (slicky) a pneumatiky do deště. Pro usnadnění orientace divákům používá jednoduchý barevný systém:

Suché pneumatiky (Slicky)

Pirelli má ve svém portfoliu směsi označené od C1 (nejtvrdší) po C5 (nejměkčí). Písmeno „C“ znamená Compound (směs). Pro každý závodní víkend vyberou inženýři Pirelli přesně tři směsi, které na trati označí třemi ikonickými barvami:

• Bílá (Hard – tvrdá): Nejodolnější směs. Poskytuje nejnižší přilnavost, ale vydrží nejdelší úsek (stint). Ideální pro tratě s vysokým opotřebením nebo agresivním asfaltem.
• Žlutá (Medium – střední): Nabízí ideální vyvážení mezi rychlostí a životností. Zpravidla tvoří hlavní bod závodních strategií.
• Červená (Soft – měkká): Nejrychlejší a nejpřilnavější guma. Zahřeje se téměř okamžitě, což z ní dělá krále kvalifikací. Daň za extrémní rychlost je však její rychlá degradace.

Mokré pneumatiky

• Zelená (Intermediate – přechodné): Určené na vlhkou nebo lehce osychající trať bez stojaté vody. Dokážou odvést desítky litrů vody za sekundu při vysokých rychlostech.
• Modrá (Full Wet – do deště): Navržené pro extrémního deště. Zvládají odvést až 85 litrů vody za sekundu na jedno kolo při rychlosti 300 km/h, aby zabránily obávanému aquaplaningu.

Jak a kdy se pneumatiky testují?

Vývoj pneumatik nikdy nekončí. Moderní monoposty generují obrovský přítlak, což na obutí vyvíjí extrémní zátěž. Testování probíhá ve třech hlavních fázích:

Virtuální simulace a laboratoř

Než se guma dotkne asfaltu, stráví stovky hodin v počítačových simulacích a v laboratořích v Miláně. Týmy F1 poskytují Pirelli data o simulovaném přítlaku a zátěži, podle kterých inženýři upravují strukturu a chemické složení plášťů.

Soukromé Pirelli testy během sezóny

Mezinárodní automobilová federace (FIA) přiděluje Pirelli vyhrazené testovací dny v průběhu roku.

• Testy probíhají na vybraných okruzích hned po skončení velké ceny (např. v Barceloně, Spa nebo Monze).
• Zúčastňují se jich jednotlivé týmy na základě rotace.
• Pravidlo slepého testu: Inženýři a piloti týmů nikdy nevědí, jakou konkrétní směs zrovna testují. Jezdí podle přísného protokolu Pirelli, aby data nebyla zkreslena taktickými zájmy stájí.

Předsezónní a posezónní testy

• Testy v Abú Zabí: Po skončení sezóny zůstávají týmy na okruhu Yas Marina, kde Pirelli nasazuje finální specifikace pneumatik pro nadcházející rok.
• Předsezónní testy: Před startem nového ročníku mají týmy možnost poprvé vyzkoušet kompletní homologovanou řadu pneumatik na svých nových monopostech.

Hromadné defekty v Silverstone (Velká cena Velké Británie 2013)

Během nedělního závodu na okruhu v Silverstone došlo k pěti masivním defektům zadních pneumatik přímo v plné rychlosti (mimo jiné u Lewise Hamiltona, Felipeho Massy nebo Jeana-Érica Vergneho).

Šlo o kombinaci několika faktorů. Týmy v té době z taktických důvodů zaměňovaly levou a pravou pneumatiku (což konstrukce neměla ráda), používaly extrémně nízké tlaky a traťové obrubníky v Silverstone měly příliš ostré hrany.

Bezpečnostní vůz musel na trať vyjet jen proto, aby maršálové uklidili kusy rozmetané gumy. Pirelli po tomto víkendu muselo okamžitě změnit konstrukci pneumatik a vrátilo se k pevnějšímu pásu z předchozího roku.

Baku a výbuchy v rychlosti 300 km/h (Velká cena Ázerbájdžánu 2021)

Lance Stroll a vedoucí muž závodu Max Verstappen utrpěli v nájezdu na cílovou rovinku v rychlosti přes 300 km/h náhlý výbuch levé zadní pneumatiky, který oba poslal přímo do zdi.

Vyšetřování ukázalo, že pneumatiky nepukly kvůli úlomkům na trati, ale kvůli způsobu, jakým s nimi týmy (Red Bull a Aston Martin) zacházely. Týmy před startem dodržely minimální předepsaný tlak, ale během závodu dokázaly tlaky v pneumatikách snížit pod doporučenou hranici, čímž přetížily bočnici gumy.

FIA od následujícího závodu zavedla extrémně přísné kontroly tlaků a teplot pneumatik v reálném čase, které platí dodnes.

Povinné zastávky (Velká cena Kataru 2023)

Po pátečních trénincích na okruhu Lusail objevili inženýři Pirelli na mikroskopických řezech pneumatik závažný problém – oddělování povrchové směsi od kostry pneumatiky.

Příčinou byly dlouhé zatáčky projížděné ve vysoké rychlosti v kombinaci s novými, agresivními pyramidovými obrubníky (pyramid curbs). Vozy při přejíždění těchto obrubníků doslova „paličkovaly“ do konstrukce pneumatik.

Aby se předešlo nebezpečným defektům v závodě, FIA přistoupila k nevídanému kroku: stanovila maximální limit 18 kol na jednu sadu pneumatik. Závod se tak proměnil v povinnou strategii minimálně tří zastávek v boxech pro každého pilota.