Bridgestone

Bridgestone se poprvé objevil na domácí Velké ceně Japonska v letech 1976 a 1977 na vozech obouvajících japonské konstrukce (např. Kazuyoshi Hoshino na voze Tyrrell). Plnohodnotný program odstartoval až v roce 1997. Japonský výrobce ihned ukázal obrovskou konkurenceschopnost a získal první stupně vítězů s týmem Prost Grand Prix a Olivierem Panisem.

V roce 1998 získal Bridgestone svůj první mistrovský titul s Mikou Häkkinenem na McLarenu. Klíčovým se stalo partnerství s týmem Ferrari a Michaelem Schumacherem. Bridgestone vyvíjel pneumatiky doslova na míru šasi Ferrari, což vyústilo v historickou dominanci a zisk pěti jezdeckých titulů v řadě (2000–2004).

Po odchodu Michelinu na konci roku 2006 se Bridgestone stal od sezóny 2007 do roku 2010 jediným oficiálním dodavatelem pneumatik pro všechny týmy formule 1. Po sezóně 2010 se Bridgestone rozhodl F1 opustit a přenechal své místo značce Pirelli, aby své vývojové zdroje přesměroval do jiných oblastí.

Testování pneumatik

Ferrari a Bridgestone využívali neomezené testování na soukromých okruzích Fiorano a Mugello. Ferrari dokázalo testovat nově vyvinuté směsi během několika hodin od jejich vyrobení v Japonsku. Vývoj neprobíhal univerzálně. Bridgestone konstruoval specifikace tak, aby perfektně vyhovovaly rozložení hmotnosti a stylu jízdy Michaela Schumachera.

Po zavedení testovacích limitů a zrušení soukromých testů musel Bridgestone dodávat identické pneumatiky všem stájím bez zvýhodňování. K testování sloužily oficiální předsezónní testy (Barcelona, Jerez) a páteční tréninky během závodních víkendů. V roce 2010 využíval Bridgestone k vývoji také upravené starší šasi Toyota TF109 s testovacím pilotem Nickem Heidfeldem.

Změna pravidel 2005

Pro sezónu 2005 FIA zavedla pravidlo, že jedna sada pneumatik musela vydržet celou kvalifikaci i celý závod (výměny byly zakázány, pokud nedošlo k defektu nebo dešti).

Bridgestone vyvíjel pneumatiky primárně pro filozofii Ferrari – tedy pro krátké, agresivní úseky s mnoha zastávkami v boxech. Když musely gumy vydržet celých 300 kilometrů, Bridgestone oproti Michelinu zásadně zaostal. Jeho měkčí směsi ztrácely přilnavost a tvrdší směsi nedokázaly vygenerovat dostatek tepla.

Ferrari v roce 2005 vyhrálo pouze jediný závod – kontroverzní Velkou cenu USA v Indianapolis, ze které většina startovního pole (na obutí Michelin) odstoupila. Dominance Ferrari byla ze dne na den přerušena.