Oscar Piastri otevřeně o problémech s MCL40 a sezóně 2026

Podle vlastních slov má Oscar Piastri za sebou náročný rok. Sezóna začala nedokončeným závodem před domácími fanoušky v Austrálii, krátce nato následoval další v Číně a v průběhu roku přišla řada dalších výzev – především snaha dostat pod kontrolu McLaren MCL40.

V šampionátu jezdců je aktuálně o jednu pozici za týmovým kolegou Landem Norrisem. Na Brita, který je šestý, ztrácí ze sedmého místa 94 bodů. Norris letos navíc třikrát vyhrál, naposledy minulý víkend v São Paulu, zatímco Piastri se na stupně vítězů dostal pouze dvakrát – ve třetím a čtvrtém závodě sezóny.

Je to výrazný kontrast oproti roku 2025, kdy se pětadvacetiletý Australan zapojil do intenzivního třístranného boje o titul, který se rozhodoval až v posledním závodě sezóny. Nakonec triumfoval Norris a Max Verstappen skončil druhý.

Samotné výsledky ale nevypovídají celý příběh Piastriho sezóny 2026. Změna technických pravidel výrazně promíchala pořadí a Mercedes se stal nejsilnějším týmem startovního pole na úkor McLarenu, který předtím dvakrát za sebou ovládl Pohár konstruktérů.

Australan se zároveň musel vypořádat s výraznou technickou výzvou. A rozhodně to nebyl jednoduchý proces.

„Bylo to těžší, než jsem očekával“

„Bylo to těžké. Rozhodně to bylo těžké,“ přiznal Piastri před Velkou cenou USA v Austinu. V tu chvíli měl za sebou páté místo v Singapuru a po komplikované první polovině roku se zdálo, že se situace začíná zlepšovat. Jádrem jeho problémů byla snaha přizpůsobit svůj přirozený jezdecký styl požadavkům MCL40. Jak už dříve uvedl šéf týmu Andrea Stella, Piastri v určitých podmínkách nedokázal řídit čistě instinktivně.

„Jako tým jsme samozřejmě nebyli tak konkurenceschopní, jak bychom chtěli. A pro mě osobně bylo těžší, než jsem očekával, zvyknout si na auto,“ pokračoval Australan.

„Z pohledu celého sportu je to také velmi náročný rok, pokud jde o zvykání si na nové pohonné jednotky. Přineslo to spoustu výzev a mám pocit, že jsem musel změnit hodně věcí ve způsobu, jakým řídím, nebo je alespoň upravit. Ve druhé polovině sezóny ale cítím určitý pokrok, takže se v tom snažím pokračovat.“

Oba jezdci McLarenu během roku několikrát uvedli, že MCL40 není jednoduchý vůz a dostat z něj maximální výkon vyžaduje značné úsilí. V Piastriho případě se k tomu přidala nutnost přeučit jezdecké instinkty, které mu v předchozích letech přicházely přirozeně.

A to není jednoduchý úkol. Když musí jezdec intenzivně přemýšlet nad každou úpravou svého stylu, hledání maximálního výkonu je ještě složitější.

„Největší rozdíl je asi v tom, že obecný styl jízdy, který potřebujete, je s letošním autem oproti předchozím rokům dost odlišný,“ vysvětlil Piastri.

„I v minulých letech tam samozřejmě vždycky byla určitá míra adaptace a učení, ale letos je to kombinace několika různých věcí. Auta jsou menší a pneumatiky jsou dost odlišné. Znamená to, že auto musíte neustále řídit na samotné hraně – alespoň naše auto, nevím, jak to vnímají ostatní.“

„Je to dost jiné. Do určité míry samozřejmě vždycky jedete na limitu, ale letos vás to neustále dostává až za něj a vy se pak snažíte situaci zachraňovat. Působí to tedy úplně jinak než předchozí vozy a vlastně i než většina aut, která jsem kdy řídil. Byla to velká změna a naučit se autu věřit a přenastavit si pocit toho, kde leží jeho limit, není nikdy jednoduché. Doufám ale, že dělám pokroky.“

Piastri přitom podle vedení McLarenu skutečně postupuje správným směrem. Během víkendu v Singapuru generální ředitel Zak Brown uvedl, že Australan je znovu jezdcem, kterého zná.

„Cítí se sebevědoměji a má věci více pod kontrolou,“ uvedl Brown. „Líbí se mi, kde se teď oba naši jezdci nacházejí.“

Piastri by pravděpodobně dal přednost další sezóně v boji o titul, podobně jako v roce 2025. Zároveň ale připouští, že z dlouhodobého pohledu pro něj mohou být letošní technické problémy přínosem.

„Myslím, že ano,“ odpověděl na otázku, zda ho může složitý rok do budoucna posílit.

„Ani některé problémy z minulého roku nebyly úplně odlišné od těch letošních a mám pocit, že jsem se v tomto směru celkově výrazně zlepšil. Posledních několik závodů bude další výzvou a ukáže, kde se nacházím a jak se mi podařilo tyto schopnosti rozvinout. Bylo samozřejmě těžké těmito problémy procházet, ale pokud je překonám a budu na nich dál pracovat, nakonec se mi to vyplatí a snad mě to připraví na jakékoliv auto, které budeme mít v budoucnu.“

© McLaren

„Bylo dobré vidět, jak všichni táhnou za jeden provaz“

Navzdory průběhu sezóny 2026 a tomu, že McLaren po dvou mistrovských letech musí soupeře dohánět, zůstává atmosféra uvnitř týmu pozitivní. Jedním z důvodů, proč tým vstoupil do letošní sezóny se ztrátou, byl také fakt, že boj o titul jezdců v předchozím roce trval až do finále v Abú Zabí. Red Bull se ostatně nacházel v podobné situaci.

McLaren ale v průběhu roku díky vývoji postupně našel další výkon. Právě schopnost vylepšovat vůz patřila v posledních sezonách mezi jeho silné stránky a Piastri tvrdí, že odhodlání vrátit se na vrchol zůstává stejné.

„Bylo dobré vidět, jak všichni táhnou za jeden provaz. Letošní rok byl rozhodně náročnější,“ řekl Piastri.

„Myslím, že všichni jsou stále velmi odhodlaní vrátit se tam, kde víme, že můžeme být. Konkurence v podobě Mercedesu určitě ještě zvýší úroveň, a to nejen z hlediska jejich současné konkurenceschopnosti, ale také dalšího vývoje. I oni posouvají laťku.“

„Mám pocit, že my jsme ji v posledních několika letech nastavili poměrně vysoko. A právě v tom je krása formule 1 – všichni neustále posouvají hranice dál a dál. Myslím, že jsme na cestě zpátky. Vývoj a vylepšení byly vždycky naší silnou stránkou a doufám, že budeme dál tlačit.“

Náročnější období může zároveň tým ještě více stmelit, což podle Piastriho McLaren letos zažívá na vlastní kůži. Britská stáj už v minulosti několikrát ukázala, že se dokáže z komplikovaných situací vrátit.

„Rozhodně jsme se já i poměrně úzká skupina inženýrů kolem mě naučili hodně o sobě navzájem, o tom, jak ze sebe dostat maximum a jak ze sebe dostat ještě víc,“ vysvětlil.

„Takže i tímhle procesem bylo dobré projít.“

„Vždycky jsem se snažil oddělit úspěch od výsledků“

Ve světě formule 1 se často říká, že rozhodují stopky. Piastri ani McLaren ale letos nedosahují výsledků, jaké by si představovali. Co tedy Australan během náročné sezóny považuje za úspěch?

„Snahu dělat pokroky,“ odpověděl.

„Vždycky jsem se snažil oddělit výsledky od toho, jak podle mě vypadá úspěch. Výsledky samozřejmě pomáhají. Ale především když nejste v situaci, kdy můžete vyhrávat závody, ať už kvůli autu, nebo kvůli problémům, které jsem letos měl, může někdy vítězství a úspěšný víkend znamenat zlepšení, nikoliv dokonalost.“

„A to mi určitě přinášelo radost. Letos jsem měl několik opravdu silných víkendů, se kterými jsem byl velmi spokojený. Prostě se těmi věcmi snažím postupně prokousat.“

Další výzvou pro jezdce v období, kdy se nedaří podle představ, je nepropojovat svou vlastní hodnotu a identitu výhradně s formulí 1 a výsledky na trati.

„Rozhodně je to výzva, protože na závodech a prací kolem nich trávíme obrovské množství času,“ připustil Piastri.

„Je těžké od toho úplně vypnout. Mimo okruh mě ale pořád baví stejné věci jako vždycky – trávit čas s přítelkyní, mít pár hodin nebo pár dní, kdy můžu úplně vypnout, sledovat televizi, jezdit na simulátoru, hrát videohry nebo cokoliv jiného. Pořád jsou to stejné věci, které mi přinášejí radost, takže v tomto ohledu se nic nezměnilo.“

Piastri byl vždy oceňován za svůj klidný a vyrovnaný přístup. Pomáhal mu v boji o tituly a může být stejně důležitý i nyní, kdy se snaží znovu dostat do nejlepší formy. Pomáhá mu také silná víra v to, že McLaren bude v blízké budoucnosti znovu bojovat o mistrovské tituly.

„Rozhodně v to doufám,“ řekl. „Bylo zajímavé sledovat, jak se letos situace měnila.“

„Každý ze čtyř nejlepších týmů měl v určitou chvíli své silné období. Samozřejmě velmi tvrdě pracujeme na tom, abychom se vrátili zpátky. Jak už jsem říkal, týmy kolem nás rozhodně posunuly laťku výš. Já ale vím, že my ji dokážeme posunout ještě výš.“

Až se McLaren na vrchol skutečně vrátí, Piastri bude doufat, že společně s týmem posunul výš i svou vlastní úroveň. A je dost možné, že právě náročná sezóna 2026 bude jedním z klíčových důvodů, proč se mu to podaří.