Leclerc: Pokud nevyhraje Ferrari, přeji titul Antonellimu

Boj o titul se přiostřuje a počáteční dominance Mercedesu polevila. Tým z Brackley totiž stále čeká na další vylepšení vozu W17. Charles Leclerc vidí v Antonellim, dospívajícím lídrovi šampionátu, své mladší já a titul by mladému Italovi přál. Andrea Kimi Antonelli odstartoval novou éru formule 1 velmi působivě a v žebříčku jezdců si vybudoval náskok 50 bodů. Devatenáctiletý pilot Stříbrných šípů vyhrál v první polovině sezóny šest Velkých cen, z toho pět v řadě. Ostatní jezdci se ale nevzdávají.

Z posledních pěti závodů vyhrál Antonelli pouze jeden a na stupni vítězů se vystřídalo 5 různých pilotů. Jedním z nich byl právě i Charles Leclerc, který dominoval na Velké ceně Velké Británie.

Antonelliho největší hrozbou v boji o titul je v současnosti Leclercův týmový kolega Lewis Hamilton. Leclerc drží čtvrté místo, dalších 31 bodů za Britem. Monačan na Antonelliho ztrácí 81 bodů, ale jak loni dokázal Max Verstappen, nejde o nedostižný deficit. Pokud titul nezíská ani jeden pilot Ferrari, Leclerc bude spokojený, pokud se to podaří právě mladému Italovi.

„O šampionátu zatím nepřemýšlím, chci vyhrát další závod. Práce, kterou do toho vkládám, se vyplácí,“ řekl Leclerc. „Kdyby Ferrari titul nezískalo, byl bych rád, kdyby ho vyhrál Antonelli. Je neuvěřitelně nadšený. Připomíná mi mě samotného, když jsem začínal.“

Leclerc se v posledních závodech vrátil do formy a překonal krizi, která mu málem zmařila celou sezónu. Silverstone byl proto v mnoha ohledech klíčovým zlomem. Leclerc na britském okruhu startoval z první řady a následně závod ovládl. Kromě skvělého výsledku ale našel i lepší způsob, jak s vozem SF-26 pracovat.

Na otázku, zda jeho dřívější problémy pramenily z monopostu, nebo z nových pravidel, pilot Ferrari odpověděl: „Ne, nemyslím si, že je to samotným Ferrari. Souvisí to spíše s touto generací vozů. Obecně mám docela agresivní styl jízdy. To byla během mé kariéry vždy moje silná stránka, ale s těmito vozy musíte být opatrní, jinak přichází výrazný pokles výkonu.“

„Co se týče motoru… Pokud nejste efektivní, nepracujete jemně s plynem a nejedete konzistentně, začne to být ošemetné. Dostáváte se do různých situací, kde se při vjezdu do zatáčky velmi liší nájezdová rychlost. To mění váš brzdný bod a musíte neustále přizpůsobovat své orientační body. Řízení je kvůli tomu velmi obtížné.“

„Myslím si tedy, že v tom bylo trochu i tohle. V Británii jsem změnil pár věcí, abych se přizpůsobil této generaci vozů a upravil svůj styl jízdy. Díky tomu se mi jelo o dost lépe. Ale jak jsem říkal už v Silverstone, je to něco, co musím potvrdit na více okruzích. Jedna výhra neznamená, že je všechno vyřešené a že jsem v klidu.“

„Čeká mě spousta práce, abych si formu udržel. Když se v autě cítím dobře, výkon i časy jdou nahoru. Takže se prostě pokusím pracovat co nejvíce, abych si ten pocit udržel po zbytek sezóny.“

Na otázku, kdy přesně nastal zlomový okamžik, Leclerc dodal: „Je velmi těžké to určit. Neexistuje jediný moment, kdy si uvědomíte všechno, co jste dělali špatně. Je za tím spousta práce a analýzy dat.“

„V pátek večer v Silverstone jsem ale narazil na jeden detail a řekl si: Dobře, je to sice velmi těžké ovlivnit, ale pokud to změním a přizpůsobím to svým představám, budeme na tom lépe. A když jsme v sobotu monopost upravili, rozdíl byl obrovský.“

„Bohužel nemohu prozradit podrobnosti, závisí to na velmi jemných detailech. Bylo ale skvělé vidět, že se naše snaha vyplatila. Týkalo se to konkrétní části zatáčky, a teď se v autě cítím daleko lépe.“