Laura Müellerová: První závodní inženýrka ve formuli 1

Jsou to téměř dva roky od chvíle, kdy Laura Müellerová usedla na místo závodní inženýrky v týmu Haas. Vůbec poprvé jsme tak v rádiové vysílačce Estebana Ocona slyšeli hlas ženy, která změnila historii formule 1. Od té doby se němka zapsala do paměti všech formulových fanoušků a díky svým úspěchům si získala respekt celého startovního roštu. Na začátku letošního roku si spolu s Hannou Schmitzovou připsala další úspěch v podobě zatáčky číslo 6 na okruhu v australském Melbourne. Ta byla v rámci oslav mezinárodního dne žen přejmenována na „Schmitz-Mueller corner“. V rozhovoru pro F1, promluvila o svých začátcích a co vše obnáší práce závodní inženýrky.

Začátky v týmu Haas

„Stejně jako u každé práce se nejprve naučíte základy a pak chvíli trvá, než si na všechno zvyknete. Až pak si všechno pořádně osvojíte, můžete se pustit do nových věcí a začít se učit něco nového. Myslím si, že se změnilo jen to, že jsem si rozšířila repertoár o pár nových věcí, a o závodním víkendu se cítím o něco jistěji a už na nic nezapomínám. Teď se můžu soustředit hlavně na výkon.“

Müellerová se do týmu dostala v roce 2022, kde nejprve začala pracovat v oddělení simulátorů a poté se stala výkonnostní inženýrkou. Společně s dalšími členy týmu, se tak starala o to, aby závodní vůz podal na trati co nejlepší výkon. Sama tvrdí, že díky předchozím zkušenostem, nejen z týmu Haas, ale i jiných kategorií se jí podařilo lépe proniknout do role závodní inženýrky.

„Vždycky jsem chtěla být závodní inženýrkou,“ vysvětluje. „Než jsem nastoupila k týmu Haas, pracovala jsem jako závodní inženýrka v jiných sériích, a v týmu Haas byl tento přechod na novou pozici vlastně velmi snadný.“

„To, že jsem se stala závodní inženýrkou v prostředí, které jsem již znala, jsem vlastně považovala za velkou výhodu, protože jsem už věděla, na koho se mám obrátit, na co se zeptat a jak tým funguje. Myslím si, že ve srovnání s tím, kdybych přešla do jiného týmu na pozici závodní inženýrky, pro mě bylo mnohem snažší zůstat tady, protože jsem se už nemusela s týmem seznamovat.“

Spolupráce s Estebanem Oconem

V roce 2025 Müellerová nastoupila na pozici závodní inženýrky a Ocon byl v týmu teprve nováčkem. Na trati tak spolu zažívají teprve svou druhou sezónu. Oba dva si ale k sobě rychle našli cestu a chovají k sobě vzájemný respekt, což mohou formulový fanoušci slyšet i v průběhu závodu, kdy spolu komunikují přes rádiovou vysílačku. Sama Němka tvrdí, že vzhledem k novým pravidlům, která začala platit od nové sezóny, pro ni bylo budování vztahu mezi ní a Oconem v minulém roce klíčové.

„Myslím, že to bylo vlastně velmi důležité, protože se letos objevilo tolik nových věcí, o které se člověk musí starat, například využívání elektrické energie a tak dále. „Takže pro mě bylo důležité, abych se ve své práci cítila jistá a trochu lépe věděla, co dělám, a také aby Esteban poznal tým a pochopil, jak to všechno funguje a na koho se má v různých situacích obrátit. A pak chápu, co v danou chvíli potřebuje, což mi ušetří spoustu energie, takže se můžu soustředit na věci, které se letos změnily.“

„Myslím si, že pro nás oba bylo velmi dobré začít s vozem, který jsme znali, s předpisy, které jsme znali, a poznat se navzájem, než jsme se pustili do tohoto bláznivého roku.“

Poté, co Haas oznámil, že se Němka stane závodní inženýrkou, týmový šéf Ajao Komacu navrhl její spojení s francouzským závodníkem, protože podle něj jsou oba dva velmi odhodlaní. Müellerová na otázku, zda s tímto hodnocení souhlasí odpověděla, že v tom měl Komacu pravdu.

„Esteban je také velmi odhodlaný člověk, rozhodně se snaží prosadit to, co chce a co potřebuje, dokud toho nedosáhne, a protože samozřejmě chci pro své auto a svého jezdce to nejlepší, budu se o to snažit taky.“

„Myslím si, že mu pomáhá vědomí, že se o to nemusí snažit sám, protože jsem tu já a on mi věří, že mám stejnou povahu a všechno se snažím prosadit. To rozhodně funguje velmi dobře a on také vidí, že se nemusí bát, že bych něco neudělala, protože jsem stejná jako on a vždy se snažím dělat to nejlepší, co dokážu.“

Co vše stojí za prací závodní inženýrky

Šéf stáje také ocenil pracovní morálku Němky a při příležitosti jejího povýšení řekl: „Její silnou stránkou je, že když narazí na problém, snaží se mu přijít na kloub a nespokojí se hned s první odpovědí.“

„Někteří lidé, když najdou první odpověď, tak u ní i zůstanou. Říkají si: ‚Skvělé, našel jsem řešení, jdu dál.‘ Ona má takovou pracovní morálku, že když najde první řešení, ví, že je tu ještě deset dalších a že teď musí zodpovědět nové otázky.“

Sama Müellerová přiznává, že to je jeden z aspektů této role, který si velmi užívá. „Rozbor dat se mi rozhodně líbí, vždycky mě to opravdu bavilo. Líbí se mi ta vyšetřovací stránka a to, že se můžu ponořit do hloubky a zjistit, proč něco nefunguje. Jako závodní inženýrka se tomu sice trochu vyhýbám, protože mám spoustu manažerských povinností, ale po skončení závodu se na data stále hodně dívám, takže mě to pořád hodně baví.“

„Také mě opravdu baví plánování a řízení závodů a tréniků, protože vždycky si uděláte plán a pak to nikdy nejde tak, jak si představujete, například objeví se červená vlajka, nebo auto nefunguje tak, jak byste chtěli, nebo něco podobného, a tahle dynamika se mi opravdu líbí.“

Na otázku, jaké jsou hlavní výzvy spojené s prací závodní inženýrky, odpověděla: „Není toho moc, co by se mi nelíbilo, protože se to každý den mění, každý den musíte řešit nové problémy. Myslím, že nejhorší je zajistit, aby byl jezdec ve správný čas na svém místě, a podobné věci, prostě takové drobné starosti, jako když hlídáte malé děti, ale jinak jsem s tou prací opravdu spokojená.“

Seznam povinností, které závodní inženýři mají, se netýká pouze závodního víkendu, kde je fanoušci mohou nejčastěji vidět.

„Když se závody konají hned po sobě, je to trochu jiné, ale pokud mezi nimi máte týden, strávíte dost času tím, že hodnotíte, co jste o víkendu udělali, jestli to fungovalo a jak budete postupovat dál. Pro designéry je také velmi důležité vědět, jaká jsou vaše hlavní omezení, na čem musí pracovat v rámci vylepšení nebo podobných věcí, takže mezi námi probíhá neustálá výměna zpětné vazby.“

„Jinak, pokud nebudeme věnovat čas analýze dat, nebudeme se rozvíjet a nezlepšíme svůj výkon. Jsme malý tým, takže i my, kteří pracujeme přímo na trati, musíme vynaložit spoustu úsilí, abychom se posunuli dál.“

„Během závodního víkendu jsme samozřejmě plně zaměstnaní. Je třeba mít všechno připravené, protože už nemáte moc času na přemýšlení. A když se závody konají jeden po druhém, pracujete déle, abyste stihli ještě trochu zhodnotit minulý víkend a zároveň se připravit na ten následující. V nejlepším případě jste se například na Barcelonu připravili už před Monakem, ale to je velmi optimistický scénář.“

První žena v roli závodní inženýrky

Müellerová v paddocku pracuje na pozici, která byla v minulosti obsazována pouze muži. Povýšení němky ji přineslo i velkou pozornost médií, jelikož se stala první ženou, která tuto pozici zastává. Jak se s touto novou zvýšenou pozorností vyrovnala?

„Samozřejmě jsem věděla, že budu první ženou v roli závodní inženýrky, ale tak nějak jsem si myslela, že o tom vyjde nějaký článek v Autosportu, někde v nějakém zapadlém koutku,“ přiznává.

„Vlastně jsem tu pozornost vůbec nečekala a trochu mě to vyděsilo, hlavně proto, že ještě předtím, než mě vůbec představili, jsem dostala spoustu zpráv od lidí, kteří si prostě jen přečetli nějaký článek nebo tak něco.“

„Ta pozornost mi vlastně moc nevyhovuje a chtěla jsem se prostě věnovat své práci, a proto mi Stu (Morrison, ředitel komunikace ve společnosti Haas, pozn. red) a všichni ostatní tak nějak pomohli, abych se na ni mohla soustředit alespoň v první polovině loňského roku, což bylo opravdu milé. Prostě chci jen dělat svou práci!“

Ačkoli publicita spojená s touto funkcí nepatří k jejím oblíbeným aspektům této práce. Jmenování Němky závodní inženýrkou je dalším krokem k zvýšení viditelnosti žen na roštu formule 1. Mezinárodní den žen inženýrek se snaží prosazovat a poukazovat práci, kterou dělají ženy inženýrky po celém světě.

Vzhledem k tomu, že se tento den slaví teprve 13. rokem, nebyla jeho popularita v době jeho vzniku tak vysoká. Müellerová připouští, že vzhledem k tomu, že se to časově shodovalo s obdobím, kdy se začala věnovat inženýrství, bylo pro ni tehdy „docela náročné“ nastoupit na takovou kariérní dráhu.

Nicméně jako svůj vzor uvedla Leenu Gadeovou, Britku, která se v roce 2011 stala první ženou v roli závodní inženýrky a která s týmem Audi zvítězila na 24 hodinovém závodě Le Mans.

„Setkala jsem se s ní jen jednou letmo a vlastně o ní moc nevím, ale tehdy jsem si říkala ‚To je fakt super, to je žena ve velmi důležité funkci,‘“ říká Müellerová.

„Ale kromě toho tam nebylo moc lidí, ke kterým bych mohla vzhlížet, takže si myslím, že je opravdu skvělé, že teď máme ve formuli jedna všechny ty ženy, které můžete vidět v televizi, slyšet v televizi, vidět na stupních vítězů a tak dále, což by pro mě bylo před 13 lety, opravdu důležité. Takže tu pozornost sice nemám ráda, ale pokud to zviditelňuje ženy inženýrky, je to samozřejmě velmi důležité.“

Další generace žen inženýrek

Na březnové Velké ceně Austrálie se Müellerová spolu s Hannou Schmitzovou, vedoucí strategie týmu Red Bull, staly prvními ženami, po nichž byla pojmenována zatáčka na okruhu formule jedna. Zatáčka číslo 6 byla těmto dvěma inženýrkám věnována u příležitosti Mezinárodního dne žen.

„S Hannou jsem se ještě nikdy nesetkala, což je vlastně docela smutné, protože v boxové uličce jsme od sebe tak daleko! Myslím, že nás obě spojovalo hlavně to, že jsme neměli rádi tu pozornost, ale zároveň jsme na to byly obě velmi hrdé, mít po sobě pojmenovanou zatáčku. Dostala jsem malý rámeček s fotkou, který jsem si pověsila doma, což bylo fakt super, a moc se mi líbilo, jak to přitahuje pozornost k té práci, k možnostem a ke všem těmhle věcem.“

„Moc ráda mluvím s mladými ženami a dívkami o tom, že v mladším věku nemusíte mít všechno naplánované, nemusíte už ve 14 letech vědět, že chcete být závodní inženýrkou. Myslím si proto, že je velmi důležité ukázat dívkám, že i ve 21 letech si ještě můžete říct: ‚Tohle je to, co chci dělat‘, a pak to skutečně realizovat. V dnešní době je to čím dál snazší, takže už není tak vyčerpávající o tom přemýšlet.“

Na otázku, jakou radu by dala mladým ženám a dívkám, které by se jednou chtěly vydat podobnou cestou jako ona odpověděla: „Myslím, že o tom jsem vlastně mluvila už před pár lety, prostě si od nikoho nenechávej nic líbit. Pokud něco chceš, musíš si za tím jít a nenechat se nikým odradit od té cesty, protože lidé se o to budou snažit, ale je úplně jedno, co chceš dělat.“

„Vždycky jsem se chtěla dostat do F1, ale ještě předtím, než jsem šla na pohovor k Haasu, jsem to sice nevzdávala, ale říkala jsem si: ‚Možná to prostě nezvládnu, a to je v pořádku, prostě budu dělat něco jiného‘, a byla bych s tím spokojená.

„Nemějte sny kvůli ostatním, mějte sny kvůli sobě a ujistěte se, že to opravdu chcete dělat a že je to pro vás to pravé,“ zakončila Müellerová rozhovor.