Jak vnímal Lando Norris úvod sezóny 2023?

McLaren šel do letošní sezóny s vědomím, že výkonnost jejich monopostu nebude zářná, jelikož koncem zimní přestávky změnil zaměření vývoje vozu. Začátek roku 2023 byl pro papájový tým nejhorším, který od roku 2000 zažil. Ani jeden z pilotů v prvních dvou závodech nebodoval.

Britská stáj ale postupně své auto vyvíjela a v červenci odhalila první větší upgrade na VC Rakouska, kde se McLarenu začalo dařit a od té doby stál Lando Norris celkem sedmkrát na pódiovém umístění. Díky těmto úspěchům se dokázal vyšvihnout na čtvrtou příčku v Poháru jezdců.

Přestože britský závodník stále čeká na své první vítězství ve formuli 1, byl ale spokojen s tím, jak dokázal maximálně využít obnoveného tempa svého McLarenu a dosáhnul své doposud nejlepší sezóny v královně motorsportu.

„Myslím, že kdykoliv jsme byli blízko k vítězství, nebo myslím těch šest, sedm závodů, kde jsem byl šestkrát druhý, vždy to bylo za Maxem (Verstappenem – pozn. red.), za nikým jiným. Takže kdyby se něco pokazilo, byli jsme v perfektní pozici.“

„Myslím, že Brazílie byla jedna z mých nejlepších závodů. Když se na to podívám, tak se toho moc nedělo, ale co se týče odstupu od všech ostatních, přičemž před námi bylo jen jedno auto, tak si myslím, že to byl docela dobrý závod. Mexiko (posun ze 17. příčky až na 5 – pozn. red.) velmi dobrý závod.“

„Myslím, že jsem byl rozhodně na svém nejlepším místě, co se týče výkonnosti, možná ne na začátku roku. Pracoval jsem docela dost na tom, abych se ještě přizpůsobil tomuto autu, protože to není snadné auto. A stále jsou věci, se kterými každý víkend bojuji, ale první část sezóny jsem strávil možná ne v tom správném prostoru.“

V polovině sezóny se McLaren výrazně odlepil ode dna, ovšem Norris sdělil, že se musel odklonit od svého přirozeného stylu jízdy, aby dosáhl těchto vynikajících výsledků s novým monopostem.

„Stále platí, že to, jak chci jezdit rychle, je opakem toho, jak se toto auto chce řídit. A když vyjedu a jedu kvalifikaci tak, jak bych přirozeně chtěl, není to to, jak se naše auto musí řídit. Takže musím ještě trochu změnit způsob, jakým musím auto řídit.“

„A to se letos stále děje, ale řekl bych, že od poloviny sezóny jsem se cítil jistější. Mám pocit, že jsem z auta vytěžil maximum, zejména z pohledu závodění.“

Lando Norris je přesvědčen, že McLaren dokáže dodat více vyhovující vůz, který hledá, i přesto, že i nyní je schopný podat dobrý výkon v ostrém souboji.

„V kvalifikaci jsem prostě udělal příliš mnoho chyb, což je myslím trochu zřejmé a uznal jsem to. Ale rozhodně si myslím, že jsem zažil jedny z nejlepších závodů, jaké jsem kdy jel, takže to pomáhá, když máte dobré auto, které vás doprovází.“

„Jak už jsem řekl mnohokrát, věřím, že McLaren dokáže věci zvrátit. Tento rok jsme tyto věci potřebovali, a tým potřeboval, dokázat, což se podařilo dokonale.“