Domenicali věří v setrvání Verstappena ve formuli 1

Zavedení zcela nových technických předpisů ukázalo zajímavou rovnováhu mezi rostoucím celosvětovým publikem formule 1 a skalními fanoušky. Formule 1 uvádí, že většina ukazatelů – včetně návštěvnosti závodů i televizní sledovanosti – je zatím pozitivní, avšak puristé i řada jezdců jsou kritičtější, zejména kvůli nutnosti tzv. lift-and-coast a super clippingu při šetření elektrické energie.

Ze všech jezdců byl nejhlasitější právě Max Verstappen. Jezdec Red Bullu varoval před současným směrem už během Velké ceny Rakouska 2023, a to po prvním testu v simulátoru podle nových pravidel, a jeho kritika od té doby neustala.

Loni Nizozemec interně sdělil Red Bullu, že nechce několik týdnů testovat vůz pro rok 2026 v simulátoru, a když se nové vozy objevily na trati v Bahrajnu, označil je za „formuli E na steroidech“. Od té doby byl čtyřnásobný mistr světa nenápadně upozorněn, že své názory veřejně vyjádřil už několikrát, a že by nyní bylo konstruktivnější řešit tyto otázky na správném fóru – přístup, který, jak se zdálo, z velké části dodržel v Suzuce.

Pokud jde o zákulisní diskuse, generální ředitel a prezident formule 1 Stefano Domenicali říká, že ačkoli je Verstappen stále otevřený ve svých názorech, přemýšlí konstruktivně o možných zlepšeních v krátkodobém i dlouhodobém horizontu.

„Znáte mě, Maxe si velmi vážím. Mluvím s ním často a samozřejmě má na tyto věci jasné názory,“ uvedl Domenicali v Londýně. Jak v rozhovorech s jezdci, tak v širší veřejné debatě považuje Domenicali za důležité mít na paměti pozadí těchto pravidel, které označuje jako výchozí bod.

„Musíme si připomenout, proč jsme se k těmto předpisům dostali. Jinak ztratíme výchozí bod – a když začnete uprostřed závodu, přijdete o start. Tak to prostě je. Myslím, že některé připomínky jsou oprávněné, a proto jsme tady, abychom je společně napravili.“

Tímto výchozím bodem Domenicali odkazuje na politickou realitu v době, kdy byla současná pravidla finalizována. Automobilový průmysl tehdy směřoval k elektrifikaci, což přimělo i vrchol motorsportu – mimo jiné kvůli udržení relevance pro výrobce, jako jsou Audi a Honda – vydat se stejným směrem.

Od té doby se situace částečně změnila, a proto Domenicali osobně očekává, že další cyklus bude vypadat jinak, s větším důrazem na udržitelná paliva a spalovací motor.

„Osobně vidím – i když je samozřejmě na FIA, aby to navrhla – budoucnost, v níž budou v centru udržitelná paliva, s jinou rovnováhou mezi elektrifikací a silným spalovacím motorem.“

Prozatím je však realita jiná a Domenicali toto pozadí sdílel i s Verstappenem. „Myslím, že samozřejmě chápe, že existuje širší kontext. Některé věci se mi mohou líbit více či méně, ale každý musí pochopit, že za tím jsou určité důvody.

To vede ke dvěma otázkám: co lze ještě v rámci současného cyklu udělat – kromě možných úprav správy energie před Velkou cenou Miami – a jak může jezdec, jako je Verstappen, přispět k zákulisním diskusím.

„Je dobře, že tlačí na změny,“ pokračuje Domenicali. „Řekli jsme si ale, že pokud se má něco prosazovat, musí to probíhat správným způsobem a na správném fóru, protože to je podstata našeho sportu. Nikdy nebudu konfrontační. Není to můj styl a nakonec to nikomu nepřináší hodnotu.“

Podle Domenicaliho je to také proto, že sport je větší než kterýkoli jednotlivec. Zdůrazňuje, že to neplatí jen pro Verstappena, ale pro všechny ve formuli 1. „Sport je větší než kdokoli z nás. A to si musí každý uvědomit. Každý znamená opravdu každý, bez výjimky. Sport je v 76. roce své existence. Viděl jsem manažery, jezdce, skvělé inženýry, primadony – všechny. Ale sport je pevný, směřuje dopředu, a to je to, co říkám.“

Domenicali chápe, že reakce – zejména v Nizozemsku – jsou silné, ale formule 1 musí vnímat globální perspektivu.

„Je přirozené, že v zemi, kde je 99 % fanoušků Maxe, jsou lidé k němu blíž, což je naprosto pochopitelné. Ale jsme globální sport. Máme přes 800 milionů fanoušků, a proto si musíme uvědomit, jak obrovský je náš rozsah.“

Kromě globální perspektivy připomíná Domenicali ještě jeden důležitý aspekt diskusí o pravidlech: řízení sportu a procesy, které je nutné dodržet při prosazování změn. „Připomínám, že řízení formule 1 není záležitostí jednoho člověka. Je to systém, o kterém se musí hlasovat a který se musí společně projednat. A přesně v této fázi jsme.“

Podle Domenicaliho není současná situace konečným stavem, ale součástí nepřetržitého dialogu. Další krok přijde 20. dubna, kdy šéfové týmů projednají možné úpravy pro Miami, a poté budou diskuse pokračovat, včetně tématu větších změn pro rok 2027, o kterých Verstappen v poslední době často mluví.

Pro šéfa formule 1 je zásadní, aby tyto rozhovory probíhaly konstruktivně. „Proto chci oficiálně říct: prosím, nesnažte se volit negativní konfrontační přístup, protože to sportu nepomáhá. Nepřináší to žádnou hodnotu. Pokud někdo chce sledovat takové přestřelky, to opravdu nepotřebujeme, protože to není pro sport dobré. A já nikdy nedělám nic, co by sportu škodilo, protože díky svým zkušenostem vím, jak se vyhnout pastem – které sice přitahují pozornost, ale nejsou dobré pro střednědobé a dlouhodobé cíle.“

V souvislosti s těmito dlouhodobými plány Domenicali doufá, že Verstappen ve formuli 1 zůstane, což už naznačil v Bahrajnu.

„A svůj názor neměním,“ usmál se při dalším dotazu v Londýně. „Max je čtyřnásobný mistr světa. Je to neuvěřitelný jezdec, určitě jeden z nejlepších, možná vůbec nejlepší. Osobně opravdu doufám, že zůstane. Adrenalin, který můžete zažít ve formuli 1, je jedinečný, a proto doufám, že zůstane. Ale víc k tomu říct nemohu. A proto, jak jsem říkal, buďme konstruktivní, i když se lidé někdy mohou nechat strhnout emocemi, které náš sport nepotřebuje.“