Antonelli před prvním vítězstvím cítil tlak od Mercedesu

Andrea Kimi Antonelli v loňském roce vyhrál mistrovství Evropy regionálních formulí, následně vynechal formuli 3 a v letošním roce debutoval ve formuli 2 s týmem Prema. Pozornost na jezdce výrazně vzrostla, když Lewis Hamilton oznámil svůj šokující přestup do Ferrari v roce 2025.

Další tlak přišel, když Toto Wolff prohlásil, že Hamiltonovi nenabídl víceletou smlouvu poté, co se spálil předchozí ztrátou Maxe Verstappena. Red Bull oproti Mercedesu nabídl nizozemskému pilotovi okamžité závodní místo pro rok 2015. Wolff nechtěl riskovat opakování tohoto scénáře, a tak rakouské televizní stanici ORF řekl: „Chtěl jsem si prostě nechat možnost nasazení Antonelliho v roce 2025 otevřenou.“

Ačkoli Antonelli v letošní sezóně ukázal záblesky kvalitního tempa, před dominantním výkonem ve sprintovém závodě na Silverstonu nedokázal předvést hvězdné kvality, které se od něj očekávaly. Poté, co poprvé v F2 stanul na stupních vítězů, připustil: „Ne vždy se mi daří dobře zvládat tlak. Abych byl upřímný, v letošní sezóně na mě byl samozřejmě vyvíjen velký tlak. Ale dnes mohu říct, že jsem se s ním vyrovnal docela dobře.“

„Stále je co zlepšovat, protože občas ještě dělám nějaké chyby. Například včera v kvalifikaci jsem udělal chybu v rychlém kole a ztratil jsem dost času. Takže rozhodně někdy ještě nepředvádím výkon, jaký bych mohl. Ale pokaždé se snažím co nejlépe vyrovnat s tlakem a myslím, že jsem se předvedl v opravdu dobrém světle. Byla to pro mě velká úleva, protože mi to opravdu sejmulo velkou tíhu z ramen.“

Na otázku, jak důležitý je tento výsledek, Antonelli dodal: „Rozhodně to bylo potřeba. Nebyl to ideální začátek sezóny, ale v průběhu roku jsme se hodně zlepšovali. Musím říct, že z mé strany jsem v posledních víkendech neodvedl nejlepší práci, ale teď jsem opravdu šťastný, že jsem získal své první vítězství. Byl to celkově těžký závod, opravdu náročné podmínky, ale nakonec jsme vše zvládli opravdu dobře.“