AMR26 zůstal v Japonsku. Tým řeší vibrace i technické problémy

Před začátkem nové sezóny měl Aston Martin velká očekávání. Britský tým se odvážil snít, ale tyto sny se hned po prvním závodě v Melbourne rozplynuly. Nedostatky pohonné jednotky Honda, které způsobily silné otřesy monopostu, téměř znemožnily jezdcům vyjet na závodní okruh. Situaci tak komplikuje skutečnost, že vůz AMR2026 má ve srovnání s konkurencí najeto jen velmi málo kilometrů a chybí jim potřebná data.

Japonský výrobce pohonných jednotek intenzivně pracuje na nápravě situace, která jej v současnosti staví do pozice nejméně konkurenceschopného motoru na startovním roštu, a to jak z hlediska výkonu, tak spolehlivosti. Současně probíhá reorganizace pracovního týmu po úspěších, kterých dříve výrobce dosáhl ve spolupráci s Red Bullem.

Od testů v Bahrajnu až po závod na trati Suzuka, pokračovala Honda ve vývoji společně s týmem Aston Martin, protože problémy se netýkají pouze pohonné jednotky, ale celého vozu. Inženýři Hondy opakovaně vysvětlovali, že vibrace motoru nejsou způsobeny pouze samotnou pohonnou jednotkou, ale zesiluje je i podvozek, který se fakticky chová jako rezonanční komora. Není proto překvapením, že byl Andy Cowell přesunut z pozice šéfa týmu, aby působil jako spojovací článek mezi Silverstonem a Sakurou.

Vibrace byly natolik silné, že nejen že vyřadily z provozu několik baterií, ale zároveň bylo kvůli nim pro piloty obtížné dokončit závod v jeho plné délce . V číně byl Fernando Alonso nucen odstoupit kvůli tomu, že už necítil končetiny.

Proč monopost AMR26 zůstal v Japonsku

Po domácím závodě Honda využila nucenou pauzu i geografickou blízkost k tomu, aby na jednom z vozů provedla rozsáhlejší testy za pomocí dynamometru.

Od začátku sezony měli inženýři Hondy v Sakuře už jeden kompletní monopost určený pro testy na dynamometru, které jsou klíčové pro simulaci dění na trati bez nutnosti fyzicky jezdit na okruhu. V Sakuře jim navíc pomáhali i inženýři z týmu Aston Martin.

Možnost pracovat přímo na jednom z vozů AMR26 představuje pro tým cennou příležitost. Díky tomu může zkoumat vibrace v reálnějších podmínkách a vyvíjet cílenější opatření, která by je pomohla omezit.

„Bylo to dlouhé a intenzivní období mezi závody, během kterého probíhala rozsáhlá práce ve spolupráci s týmem Aston Martin jak v Japonsku, tak ve Velké Británii. Velká cena Japonska ukázala, že práce jde správným směrem, a pomohla nám najít motivaci pokračovat v našem úsilí,“ vysvětlil Shintaro Orihara.

Po tomto závodě jsme využili příležitosti a poprvé nechali jeden z vozů AMR26 v Sakuře pro další statické testy, přičemž jsme se zaměřili na snížení vibrací a tím i zvýšení spolehlivosti.“

Další úpravy přijdou v Miami

Podle Hondy by další úpravy měly dorazit už do Miami, pravděpodobně půjde spíše o změny typu integrace mezi motorem a podvozkem než o samotnou pohonnou jednotku. V této oblasti jsou totiž fyzické zásahy, které jsou nyní povoleny, stále velmi omezené a výraznější změny si budou muset počkat až na ADUO.

„Reálně tento pokrok nebude mít na výkon pohonné jednotky na trati viditelný dopad. Takže bychom zde neměli očekávat žádné velké posuny vpřed. Miami je první okruh v kalendáři 2026 s mnoha pomalými zatáčkami. Je to jedinečná trať, protože má dvě dlouhé sekce, kde se jede na plný plyn a zároveň několik pomalých zatáček. Tato kombinace je zajímavá z hlediska hledání kompromisu v nastavení vozu,“ dodal Shintaro Orihara. 

Co se týče výkonnostních cílů, kromě nalezení výkonu, což bude možné až po zásahu do hardwaru s příchodem ADUO, existuje stále značný prostor pro zlepšení na softwarové straně, kde parametry umožňují větší volnost v úpravách. Je však třeba mít na paměti, že od určité fáze sezony budou i softwarové aktualizace omezené, takže každá změna bude muset být pečlivěji plánována.

Z hlediska ovladatelnosti si jezdci stěžují nejen na některé vlastnosti podvozku AMR26, který v rychlých pasážích ve srovnání s konkurencí postrádá přítlak, ale také na chování pohonné jednotky.

„Na straně pohonné jednotky jde o zlepšení ovladatelnosti v pomalých pasážích. Optimalizace hospodaření s energií v této části trati je klíčovým faktorem pro maximalizaci výkonu,“ dodal Shintaro Orihara.

Závody v Bahrajnu a Saúdské Arábii, přestože se závodní v noci, patří mezi ty nejteplejší. Velká cena Miami tak bude prvním skutečným testem pohonných jednotek v extrémně vysokých teplotách.

Během předsezonních testů v Sáchiru, kdy vůz jezdil i přes den, měl AMR26 řadu chladicích otvorů pro odvod tepla, což  zdůraznil i sám Shintaro Orihara.

„Miami je také prvním závodním víkendem sezóny, který se jede v teplejších podmínkách, takže je zásadní udržet teploty pohonné jednotky pod kontrolou v rámci nových předpisů. Velká cena Miami je sprintový víkend, což znamená, že máme jen jeden trénink, tedy jen 90 minut na optimalizaci všech datových nastavení podle nových pravidel a na určení nejlepších specifikací pro chlazení před sprintovou kvalifikací. První trénink je zde tedy velmi důležitý.“