Abiteboul: Ricciardův odchod z Renaultu byl sobecký

Daniel Ricciardo odešel z Red Bullu na konci roku 2018 a připojil se k Renaultu, který výrazně zaostával za prvními třemi týmy. V roce 2019 se však propadli až na páté místo v šampionátu konstruktérů. Před opožděným zahájením sezóny 2020 kvůli pandemii covid-19 se tak Australan rozhodl podepsat smlouvu na následující rok s McLarenem. V podcastu Dans La Boîte À Gants Cyril Abiteboul odhalil, že je na něj kvůli rozhodnutí investovat svůj čas do projektu Renaultu pouze jediný rok naštvaný.

„Rozhodne se v dubnu nebo květnu; svět se pozastavil (kvůli pandemii covid-19 – pozn. red.), nevíme, jestli se vrátíme na trať nebo jestli se vůbec vrátíme. Ve skutečnosti si myslím, že je to velmi předčasný krok, trochu sobecký, protože koneckonců dal týmu šanci jen jednu sezónu, takže je pravda, že je to rozhodnutí, které nesu špatně,“ vysvětluje Cyril Abiteboul.

A zda si bere Ricciardovo rozhodnutí osobně? „Samozřejmě, protože to vidím jako osobní odmítnutí. Beru si to zcela osobně. Přijímám to. A také vidím, jaké to bude mít důsledky.“

Po Ricciardově příchodu měl tým problém vymanit se ze středu pole a Abiteboul přiznává, že australský závodník se těžko přizpůsoboval technice, která byla o něco horší, než na co byl zvyklý. Jako nejnižší bod sezóny jmenoval Velkou cenu Ázerbájdžánu 2019, kdy Ricciardovy snahy o postup v pořadí ztroskotaly na nepovedeném předjetí a následné nacouvání do monopostu Daniila Kvjata.

„Tým se zrovna strukturoval a organizoval. Děláme pokroky, ale to znamená, že nejsme na úrovni Red Bullu. Přišel z nějakého prostředí Red Bullu a tak se u něho nevyhnutelně dostavil pocit, že ho poslali do nižší ligy. Bylo to pro něho psychicky náročné. Baku v roce 2019 bylo naprosto příšerné, jak dělal chybu za chybou. Byl prostě úplně mimo, a to je pro nás komplikované.“

Francouz, který momentálně vede Hyundai ve WRC, však má pro Ricciarda i slova chvály, a to za sezónu 2020, kdy dostal svůj Renault dvakrát na pódium, což překvapilo celý tým. „Nemyslel jsem si, že to bude v roce 2019 tak těžké, a naopak jsem si nemyslel, že přijde v roce 2020 covid-19, globální pandemie, která nás zablokuje a během níž se rozhodne ukončit smlouvu ke konci roku. To se přeci nestane. A neviděl jsem to tak, že bychom měli mít v roce 2020 dobrý rok, se dvěma pódii a vozem, který by dokázal skončit v pořadí na třetím místě, kdyby nebylo tolik chyb. Potom se v nějakém okamžiku musíte odrazit ode dna. A to je těžké, protože vydáváme velmi chladné a velmi tvrdé tiskové zprávy, ze kterých to cítíte. A co víc, v té době nás ještě pro svou show natáčí Netflix, a ti to poté vypráví úplně jinak,“ povzdychl si Abiteboul.

„A sezóna vůbec nedopadla tak, jak jsme si představovali, dopadla mnohem lépe, než jsme očekávali. Ale zároveň jsme se pustili do něčeho jiného. Začali jsme projekty, podepsal s námi Fernando Alonso. Naprosto jsem přepnul na něco jiného a nemyslím si, že jsme měli vůbec příležitost prodiskutovat, zda toho Ricciardo litoval, jestli litoval… Každopádně, jak jednou odejdete, tak odejdete. Nemyslím si, že by si dokázal představit ten pokrok, co auto udělá, my také ne. Ale chápu i jeho strategii. McLaren ho také trochu oklamal, aby ho získali, ale to už je součást hry. Ricciardo měl vždy tak trochu problém s načasováním; odešel od nás příliš brzy a odešel z McLarenu příliš brzy,“ myslí si Abiteboul, který skončil jako šéf Renaultu také na konci roku 2020.

Na rok 2018, kdy podepsal s usměvavým Australanem smlouvu, vzpomíná s hořkostí. „V hloubi duše vím, že to bylo příliš brzo, ale nemohli jsme mu říct, ať se vrátí příští rok. Toho večera jsem šel do své oblíbené restaurace v Marseille se svou partnerkou a řekl jsem jí, že dnes si připijeme na dvě věci. Ta první je ta, že jsme podepsali Ricciarda, který je skvělý pilot. Ta druhá je, že za dva roky dostanu padáka. Protože to, že podepíšeme smlouvu na dva roky, to jsem věděl, že poukáže na to, že tým ještě není na požadované úrovni a že by to potenciálně mohlo být interpretováno jako špatné rozhodnutí. Znovu opakuji, dnes z toho mám smíšené pocity, ale na druhou stranu mi má předpověď vyšla.“