Russell: Trápím se tu, loni tu byl Antonelli také rychlejší

Formule 1 se tento víkend přesunula do Miami na první velkou cenu po pětitýdenní pauze a první úpravě letošních pravidel. Jak se očekávalo, po jarní přestávce jsme svědky změn také v rozložení sil. Na úvod je však nutné připomenout, že byl odjet pouze jeden sprint a dvě kvalifikace, a tudíž si na finální hodnocení toho, kdo na tom jak je, musíme ještě počkat.

Jedno je však jisté – Mercedes přišel o svůj náskok a minimálně zítra neočekáváme žádnou jeho dominanci. Ve sprintové části víkendu předvedl slušný posun McLaren, ale v kvalifikaci jako by jeho rychlost najednou zmizela. Rozhodně je však zpátky Max Verstappen a Red Bull. Těžko zatím říct, zda to bude stačit na pravidelný boj o pódia nebo případně o vítězství, avšak holandský pilot by se již neměl strachovat o postup do Q3 nebo o body.

Mercedes si sice v kvalifikaci po nepovedeném sprintu, ve kterém byly jeho vozy klasifikovány na čtvrtém a šestém místě v pořadí Russell před Antonellim, částečně spravil chuť, ale závodník s číslem 63 spokojený být nemůže.

V sobotu ve sprintovém závodě sice na svého kolegu a soka v boji o vedoucí pozici průběžného pořadí získal dva body, ale v pozdější kvalifikaci jen potvrdil svou rychlostní ztrátu. Stejně jako v páteční kvalifikaci na svého mladšího parťáka ztratil propastné čtyři desetiny. Mezi dvěma Stříbrnými šípy budou startovat Max Verstappen na Red Bullu, Charles Leclerc na Ferrari a Lando Norris na McLarenu. Startovní rošt máme tedy zajímavě promíchaný.

Nechybělo však mnoho a oba Mercedesy mohly stát na startu vedle sebe, jak bylo zvykem v uplynulých třech závodech. George Russell měl totiž rozjetý poměrně solidní poslední pokus v třetí části kvalifikace, než ztratil spoustu času v posledním sektoru, což ho možná stálo právě první řadu.

Na otázku, zda bylo páté místo maximem, čeho mohl v kvalifikaci dosáhnout, odpověděl vítěz letošní Velké ceny Austrálie: „Nikdy to není maximum, čeho můžete dosáhnout. Myslím, že třetí místo bylo ve hře. Je to prostě trať, na které jsem vždy ztrácel. Minulý rok byl Antonelli na pole position (ve sprintu – pozn. red.) a já byl pátý, teď je zase na pole position a já pátý.“

„Není to vlastně žádný velký důvod k obavám. Vím, že opravdovým problémem pro mě jsou nízká přilnavost a opravdu vysoké teploty,“ vysvětlil důvod své ztráty osmadvacetiletý Brit.

Andrea Kimi Antonelli má však v hlavě i přes vydařenou kvalifikaci určitě jednoho strašáka, a tím je samotný start. S nimi se totiž letos výrazně trápí celý tým z Brackley. Zejména však Ital, neboť Russell se již dokázal na startovní proceduru s novým vozem jakž takž adaptovat.

Po nepovedeném souboji se stopkami byl vítěz šesti velkých cen také tázán, zda si myslí, že by mu konkurenceschopnější Red Bully, Ferrari a McLareny mohly pomoci tím, že by sváděly souboj se současným lídrem šampionátu Antonellim. „Možná, ale upřímně vůbec nevím. Kdo ví, co zítra přinese počasí. Bude to zajímavé,“ reagoval na tuto otázku závodník, který hájí barvy Mercedesu již od roku 2022.