O’Ward: Formule 1 už mě neláká, IndyCar nabízí lepší závodění

Formule 1 prošla před letošní sezónou změnou pravidel, která byla mnohými označována za největší v historii. Změny se týkaly jak pohonných jednotek, tak aerodynamiky. Poměr výkonu generovaného spalovacím motorem a elektrickou částí je od letoška 50:50. Práce s baterií je tedy podstatně důležitější. Aby se konstrukce nových pohonných jednotek zjednodušila, byl z nich odebrán tepelný motorgenerátor (MGU-H), který byl nákladný a velmi komplexní. Dalším velkým rozdílem oproti loňsku je přechod na plně udržitelný benzín.

To by bylo k útrobám monopostu. Nejvýraznější vnější novinkou je pravděpodobně aktivní aerodynamika v podobě klapek na předním a zadním křídle. Jednotlivé týmy zvolily rozdílné přístupy k navrhování tohoto systému. Nejextravagantněji se k tomu postavilo Ferrari. Scuderia totiž vytvořila otočné zadní křídlo, které při aktivaci módu pro rovinku změní svoji pozici o 180°. Zatím jsme však tento podivuhodný prvek neviděli v akci v ostrém závodě.

Kromě toho jsou letošní vozy kratší, užší, lehčí a zároveň mají méně přítlaku, neboť podlaha už není tak aerodynamicky výkonná jako v minulé éře.

Cílem této změny předpisů bylo přilákat nové automobilky a přinést zábavnou podívanou. První část se rozhodně povedla, ale s druhou už je to těžší. Změna regulí totiž počtu předjížděcích manévrů a samotné atraktivitě závodů pomohla, ale kvůli důležitosti hladiny energie v bateriích dost upozadila vliv jezdců na dění na trati. To je také důvod, proč si mnoho pilotů na nová pravidla stěžuje. Nejhlasitějším z nich je určitě Max Verstappen.

Velkým problémem této sady pravidel je to, že aby jezdci během kola plně dobili baterie, nestačí k tomu pouhá rekuperace kinetické energie při brzdění. Proto se objevují různé techniky, jak energii šetřit nebo získávat. Vidíme jezdce ubírat plyn na konci rovinek a projíždět rychlé zatáčky pomaleji. Dalším fenoménem je ztráta rychlosti během rovinky, přestože jezdec jede na plný plyn. Děje se to v momentě, kdy se akumulátor vybije a spalovací motor jej místo toho, aby poháněl zadní kola, dobíjí. Tomuto jevu, který způsobuje výrazné rozdíly v rychlostech mezi jednotlivými závodníky, se říká superclipping.

V rozhovoru před Velkou cenou v Long Beach, která čeká americkou sérii IndyCar tento víkend, byl Pato O’Ward, který v tomto šampionátu závodí za tým Arrow McLaren, dotázán, zda formule 1 stále zůstává jeho hlavním cílem. Před dvěma lety se totiž vyjádřil, že existuje určitá lhůta pro rozhodnutí, zda se o vstup do královny motorsportu chcete pokusit, nebo ne. Mexičanovi je nyní šestadvacet a na oválové závodění se už plně adaptoval.

Na otázku, jestli je formule 1 stále jeho snem, odpověděl: „Každý rok se to více a více měnilo… upřímně nové F1 vozy – to, co tato série udělala, bylo chybou. Pravdou je, že když se na ně podíváte, jsou umělé.“

Mexickému závodníkovi, který má za sebou již pět účastí v prvním volném tréninku za tým McLaren, údajně nikdy nešlo o to být ve světle reflektorů nebo o to, kolik má na účtu, ale pouze o surové závodění a jízdu na hraně.

„Hlad, který jsem měl po formuli 1, nebyl po slávě nebo penězích. Bylo to, protože auta byla něco úžasného, řídit ta auta bylo něco úžasného.“

V posledních letech se to však podle něj změnilo a novodobé monoposty protkané spoustou elektronických systémů přirovnává spíše k počítačové hře.

„Nechcete přepnout spínač a říkat si: ‚Aha, teď to zmáčknu, abych ho uměle předjel.‘ Není to Mario Kart, tady se závodí. Upřímně mě vůbec neláká být toho součástí.“

Za jízdu na limitu považuje to, když závodník brzdí co nejpozději a zatáčky projíždí co nejrychleji, ne když zpomaluje na konci rovinky, aby dobil energii. Podle O’Warda závodění za velkou louží tyto parametry splňuje, zatímco královna motorsportu je obětovala ve prospěch vizuální podívané.

„Cítím to tak, že dnes je IndyCar pro jezdce, který chce závodit, tou nejlepší sérií. Formule 1 je právě teď umělou podívanou a upřímně po ní vůbec netoužím. Neoslovuje mě to,“ shrnul vítěz devíti velkých cen v americkém šampionátu.

Na konci dne je však třeba pamatovat i na to, že formule 1 již přežila horší krize, než je ta současná, a proto není důvod, proč by neměla zvládnout tuto. Navíc po pár drobných úpravách současných předpisů by mohla královna motorsportu opět přinášet zajímavou podívanou pro fanoušky ruku v ruce s fantastickým zážitkem pro jezdce.