GP2 v Barceloně: Stoffel Vandoorne buduje celkové vedení v šampionátu

Pátek: volný trénink a kvalifikace

Favorizovaný Stoffel Vandoorne (ART) očividně dokázal konzervovat svou výbornou formu z Bahrajnu a do evropské části šampionátu vykročil o polední „neměřený trénink“ nejlepším časem. Byl při tom hned o 5 desetin rychlejší, než Mitch Evans z týmu Russian Time a Alexander Rossi ze stáje Racing Engineering. Za zmínku stojí, že německý tým Hilmer přeci jen našel dva jezdce, kteří oplývají uspokojujícím budgetem a pole GP2 se tak v Barceloně vrátilo ke známému počtu 26 vozů. Hilmer nasadil definitivního veterána GP2, Johnnyho Cecotta a nováčka Nicka Yellolyho, který vůz v zimě testoval.

Ve stejném duchu pokračoval Vandoorne i v odpolední kvalifikaci. Jeho „na McLaren přelakovaný“ vůz byl po celou session nejrychlejší, krátce před koncem dokázal ještě jednou rozhodně zrychlit a nakonec měl na druhého Lynna (DAMS) náskok 0,4 sekundy. Do druhé řady se kvalifikovali Lynnův kolega Gasly a Mitch Evans, do třetí Alexander Rossi a nebývale rychlý Daniel de Jong (MP). Výborně se předvedl i debutant Yelloly, když dosáhl za Marciellem a Haryantem devátého času.

Výsledek kvalifikace:

Sobota: hlavní závod

Poleman Vandoorne neměl zrovna raketový start, díky své zkušenosti  a sebedůvěře ale dosprintoval do prvního zákrutu jako první. Špička disciplinovaného pole šestadvaceti vozů se šikanou protáhlo v pořadí Vandoorne, Gasly, Lynn, Evans, Marciello, Rossi, Pic a Haryanto.

Belgický junior McLarenu se hned od prvního kola ve stylu Jima Clarka snažil utrhnout od svých pronásledovatelů – a geniální Skot  by to asi nedokázal lépe: když po šesti kolech zamířil pro tvrdší pneumatiky do boxů,  měl dvousekundový náskok, který jeho mechanici ovšem promarnili. Poté měl Francouze znovu v závětří. Přední místa od té doby připadla jezdcům s taktikou startu na tvrdé směsi a pozdějšího stopu v pořadí Evans, Rossi, Marciello. Vandoorne a Gasly se během dalších kol museli proplétat středem pole, což je v poměru skupinu kolem Evanse stálo drahocenný čas. Kdo zvolil správnou taktiku..?

Jezdci, kteří si schovali měkké pneumatiky pro závěrečný útok. Rossi měnil 10 kol před cílem a zařadil se na čerstvých pneumatikách bezprostředně za Lynna. O kolo později zabočil i Mitch Evans k přezutí do boxů a vyjel z nich také hned za Lynnem, zatímco Rossi již na druhém místě ukusoval ze šestisekundového náskoku Vandoorna. Také Evans se brzy dostal před oba vozy týmu DAMS.

Jaké to finále! Čtyři kola byli Američan s Novozélanďanem v závětří zdánlivě bezbranného Belgičana. Rossi ovšem využil výhody svého obutí příliš intenzivně a najednou měl plné ruce práce s Evansem za sebou, zatímco se Vandoorne před ním dokázal lehce odpoutat. Dvě kola před koncem převzal roli vyzívatele Evans. Geniální Vandoorne nakonec zachránil náskok dvou sekund před Evansem a vyhrál svůj druhý závod roku. Čtvrtý dojel Rio Haryanto, který senzačním způsobem pokořil oba jezdce DAMSu. Před Gaslyho se nakonec dostal i Marciello. Richie Stanaway dojel za Natem a Picem desátý a postaral se tak o první bodík v GP2 týmu Status.       

Výsledek sobotního závodu:

Neděle: Sprint

Jeden z favoritů na startovním postavení chyběl: Russian-Dallara Mitche Evanse zůstala stát na své cestě ke gridu. Poleman Norman Nato (Arden) předvedl dobrý start a vedl počátečně před Lynnem a Marciellem. Přímo senzační odpich ovšem předvedl Vandoorne, který se katapultoval na čtvrtou pozici před Gaslyho. Ještě v prvním kole kolidoval Rene Binder s Andre Negraem, načež byl Rakušanův Trident-Dallara ve svodidlech. Pro stáj Trident mělo být ještě hůře: po konci krátké neutralizace akceleroval třetí Marciello tak bezcitně, že šel do hodin! 

Nato, který se očividně nenacházel ve stejné lize se svými pronásledovateli, po šesti kolech ztratil vedení vůči Lynnovi a o kolo později se kolem něj přehnal i Vandoorne. 

Kolem poloviny závodu držel Lynn sekundový náskok před Vandoornem a oba se odpoutali od pronásledovatelů v pořadí Gasly, Rossi, Haryanto a Markelov. Deset kol před cílem zesílil Belgičan tlak na vedoucího Angličana, kupodivu ale nedokázal Lynna, který si lépe rozvrhl životnost pneumatik, vážně ohrozit. Úřadující mistr GP3 si poté dojel pro zasloužené první vítězství v GP2 před celkově jasně dominujícím Vandoornem a týmovým kolegou Gaslym. Mnohem těsněji padlo rozhodnutí o další bodovaná místa. Čtvrtý dojel Rossi před neuvěřitelně zlepšeným Rusem Markelovem a spolehlivým Hariantem.  Zbývající španělské body s sebou vzali Pic a Nato.  

Facit: Pokud v Bahrajnu ještě dokázalo překvapit několik outsiděrů, byla Barcelona jasnou záležitostí mezi favority.

Výsledek nedělního sprintu:

Stav šampionátu: