
Pred rokom mu takmer nikto neveril, teraz je považovaný za najväčší talent Formule 1. Reč je o ešte stále len 18-ročnom Maxovi Verstappenovi.
„Osobne som veľmi prekvapený manévrami, ktoré na trati predvádza. Šokuje ma každý jeden krát.“ hovorí Maxov otec Jos, taktiež bývalý pilot F1 a jeden z bývalých tímových kolegov legendárneho Michaela Schumachera.
43-ročný Jos nezaznamenal počas svojho pôsobenia v F1 ani jedno víťazstvo. Teraz dúfa, že jeho syn zažije v „efjednotke“ lepšiu kariéru a získa viac úspechov.
Aj to je jeden z dôvodov, prečo odvolal svoj návrat do motoršportu v roku 2016 a rozhodol sa aj naďalej sprevádzať svojho syna na každej Veľkej cene. „Mojou úlohou je nastražiť svoje oči a uši a spraviť všetko preto, aby som Maxovi pomohol,“ povedal Jos pre De Limburger.
„Naučil som sa veľa zo svojich vlastných chýb a chcem ušetriť Maxa od ich zopakovania. Teraz je to všetko o ňom. Chcem, aby sa dostal do niektorého z top tímov.“
Pravdou je, že vďaka svojím skvelým výkonom počas debutovej sezóny možno Max mohol už v roku 2016 jazdiť za jeden z popredných tímov. Ako členovi akadémie Red Bullu a pilotovi Toro Rosso by mu v prípadnom prestupe do A-tímu Red Bullu nič nebránilo. Jos si ale myslí, že momentálne je pre Maxa Toro Rosso to najlepšie miesto.
„Max je stále veľmi mladý. Ďalší rok v Toro Rosso je pre neho len dobrý. Je lepšie, keď sa bude jeho kariéra rozvíjať pomaly. Po ďalšom roku učenia bude pripravený ísť vyššie.“
Popri skvelých výkonoch spravil Max ale aj niekoľko „školáckych“ chýb, čím si musí prejsť asi každý nováčik. Tá najväčšia prišla v Monaku, keď po neuváženom manévri zostrelil Romaina Grosjeana z Lotusu. Aj z nej si však zobral ponaučenie.
„Keď som sa dostal von, povedal som si „wau, to auto je celkom silné!“. Len mi to dodalo viac sebavedomia a skúseností,“ povedal Max.
Napriek tomu, že je Max stále len teenager, je to práve jeho vyspelý a skromný charakter, kľud a rozumné zmýšľanie, ktoré z neho robia jedného z najinteligentnejších pilotov v štartovom poli. Aj to je jeden z dôvodov, prečo si získal srdcia mnohých fanúšikov aj bývalých pilotov z celého sveta. Sám tvrdí, že príchod do F1 ho v žiadnom smere nepobláznil ani výrazne nezmenil.
„Za volantom som stále sám a je to len na mne. Jediný rozdiel je, že počas pôsobenia v motokárach písal o všetkom jeden človek a teraz musím všetko opakovať 300-krát.“
To, že na 18-rokov pôsobí Max naozaj dospelo, si všimol aj jeho otec. Počas roka strávili spolu viac času ako kedykoľvek predtým, keďže na Veľké ceny jazdili spolu a zdieľali spolu aj hotelové izby.
„Myslím, že to je normálne,“ povedal 18-ročný Max, ktorý má v súčasnosti priateľku a presťahoval sa do Monaka. „Aspoň mi už tato nemusí robiť šoféra!“ pridal mladík, ktorý získal vodičský preukaz až počas leta tohto roka. „Nič iné sa ale v našom vzťahu nezmenilo. Je pre mňa veľmi dôležité, že je stále so mnou.“
Jos len súhlasil: „Ak ma už viac nebude potrebovať, určite mi to povie. Nemyslím si ale, že to v blízkom období príde. Spolu sme prekonali už veľa prekážok.“
Max si už stihol stanoviť aj cieľ pre budúcu sezónu, ktorým je zisk 100 bodov a aspoň jedného pódia. Do budúcnosti má ale ciele oveľa väčšie. Chce sa, tak ako každý začínajúci jazdec, stať majstrom sveta.
„Áno, a ak to bude možné, niekoľko krát. Nemyslím si, že sa mi to podarí skoro, ale rekord je sedemkrát. Ambície prekonať ho sú možno veľké, ale musíte mať svoje ciele.“
Zaujímavosťou tiež je, že Verstappen označil cestu Sebastiana Vettela – nie súčasného šampióna Lewisa Hamiltona – ako tú, ktorou by sa chcel dopracovať k úspechu.
„Rýchly, čistý, bez škandálov, so svojím súkromím a s jasnou hlavou,“ povedal Max, odkazujúc práve na štvornásobného majstra sveta v súčasnosti pôsobiaceho vo Ferrari.
„Je dôležité mať svoj pokoj a Vettel to robí perfektne. Dúfam, že si vždy budem pamätať odkiaľ som prišiel a budem aj naďalej šťastný a vďačný, že sa môj najväčší koníček stal aj mojou prácou. Snažím sa obklopovať tými správnymi ľuďmi. Som si istý, že ak sa mi to niekedy nebude dariť, môj otec mi to povie,“ uzavrel Max.