Nobuharu Matsushita novým vývojovým jazdcom McLarenu

Úlohou Matsushitu, ktorý bol vlani pretekárom série GP2 a zároveň kolegom suverénneho šampióna Stoffela Vandoorne-a v tíme ART, bude práca na simulátore a spolupráca s inžinierskym tímom, čím by mal pomôcť Jensonovi Buttonovi a Fernandovi Alonsovi v zisku nových dát. Spomínaný Vandoorne ostáva oficiálnym rezervným jazdcom stajne z Wokingu.

Najatie Matsushitu sa dá brať aj ako posilnenie už beztak dobrých vzťahov medzi McLarenom a Hondou. Minulý rok bol preňho prvý v Európe. Do povedomia McLarenu sa dostal najmä v roku 2014, keď sa stal majstrom japonskej verzie Formule 3. Šéf tímu Eric Boullier v mladom, ešte len 22-ročnom Japoncovi, vidí potenciál do budúcnosti. Boullierovi sa pozdávali najmä výkony, ktoré Matsushitu predvádzal už počas svojho prvého roku v Európe, keď sa mu vlani podarilo vyhrať šprint na podujatí v Maďarsku a okrem toho získal aj dve pódiá – v Bahrajne a Rakúsku. Celkovo skončil v GP2 na 9. mieste.

„Nobuho prvá sezóna v Európe ukázala, že je to naozaj veľký talent a skrýva v sebe zatiaľ nevyužitý potenciál. Vlani sme od neho mohli vidieť niekoľko úžasných výkonov a jazdil skúsene a konzistentne. Som si istý, že bude svoj talent rozvíjať aj v tomto roku,“ povedal Boullier.

„Jeho pozícia v McLaren-Honde bude pre tím veľmi dôležitá. Ako testovací a vývojový jazdec bude získavať nové dáta na simulátore a taktiež bude pracovať s tými, ktoré naši jazdci získajú priamo na trati. Predpokladám, že v našom vývoji počas sezóny zohrá dôležitú úlohu.“

Odkedy v roku 2014 odišiel Kamui Kobayashi z Caterhamu, nevideli sme na štarte Veľkej ceny F1 žiadneho japonského jazdca. Matsushita je podľa vlastných slov odhodlaný to v najbližších rokoch zmeniť: „Som nadšený, že sa môžem v tomto roku pripojiť k McLaren-Honde a pracovať ako ich vývojový a testovací jazdec.“

„Tým, že sa dostávam do F1, sa mi plní detský sen. Je to obrovský krok vpred v rámci mojej kariéry. Spravím všetko pre to, aby som pomohol tímu na trati získaním nových dát. Taktiež im chcem podať čo najlepšiu odozvu ohľadne nastavenia a vývoja auta prostredníctvom simulátora.“

„Minulý rok v GP2 bol pre mňa rok učenia sa. Bol to pre mňa prvý rok v Európe, ale vďaka skúsenostiam, ktoré som získal v Japonsku s pomocou Hondy, som sa dobre vysporiadal so svojimi úlohami v GP2. V tejto sérií chcem v sezóne 2016 získať titul. Verím, že mám k dispozícií najlepší balík z celého štartového poľa. Ak by som sa stal majstrom GP2, otvorilo by mi to cestu k splneniu si najväčšieho sna – štartu vo Veľkej cene F1.“