
Bývalý šampión americkej série IndyCar, najprestížnejšej závodnej série s autami s otvoreným kokpitom za morom, Ryan Hunter-Reay si myslí, že piloti pôsobiaci práve v tejto sérií majú opäť na to, aby pretekali aj v F1.
Americká séria zaujala množstvo fanúšikov po celom svete najmä na prelome storočí, keď sa v nej každý rok objavilo niekoľko kvalitných mladých talentov a taktiež sa v nej objavovali aj známe mená z európskej a svetovej scény – napríklad majster sveta z roku 1992 Nigel Mansell – a aj dnes v nej môžeme nájsť fanúšikom Formule 1 známe mená, ako Jacques Villeneuve alebo Juan Pablo Montoya.
Odkedy však prišlo v roku 2008 k zlúčení dvoch sérií, IndyCar a dnes už neexistujúcej série CART, ani jeden pilot debutujúci v IndyCar sa na štart závodu F1 nepostavil.
Podľa víťaza slávneho závodu 500 míľ Indianapolis a šampióna série IndyCar z roku 2012 je to škoda, pretože séria, ktorá podľa neho počas ostatných niekoľkých rokov nemala potrebnú kvalitu, by už opäť mala budiť záujem tímov aj z prostredia efjednotky.
„Myslím si, že každý pilot sa ocitne na rázcestí už vo veľmi skorom období svojej kariéry,“ povedal Hunter-Reay pre Sky Sports F1. „Ak chcete pôsobiť v F1, musíte sa vyšplhať po rebríku Formule 1, ktorý je v Európe, ak sa chcete dostať do IndyCar, musíte sa vyšplhať po rebríku IndyCar, ktorý je v USA. Tak to proste je.“
„Kedysi sa dalo do F1 dostať práve vďaka úspechu v IndyCar, ale dnes tu už kvôli niekoľkým slabším a menej kvalitným sezónam táto možnosť nie je. Teraz je šampionát IndyCar silnejší ako kedykoľvek predtým. Myslím si, že je najlepší a je v ňom viac konkurencie ako sme mohli vidieť v minulosti a nehovorím to len preto, že som v ňom. Dokazujeme týždeň po týždni produktom, ktorý vytvárame a odovzdávame na trati.“
Po tom, čo je Veľká cena USA na Okruhu Amerík v Austine kvôli skresaným dotáciám pre ďalšie roky ohrozená, a Alexander Rossi, ktorý minulý rok odjazdil v F1 niekoľko Veľkých cien za Manor, a stal sa tak prvým Američanom v F1 za posledných 8 rokov, stále nemá isté miesto pre budúci rok, potvrdzuje Hunter-Reay, že vedenie Formule 1 sa musí snažiť viac, ak chce zaujať zámorské publikum.
„Je veľmi ťažké preraziť na športovom trhu v Spojených Štátoch, pretože je preplnený,“ myslí si 35-ročný rodák z Dallasu. „Máme tu americký futbal, baseball, hokej, basketbal – veľmi veľa ciest, ktorými vieme zaujať publikum.“
„Myslím si ale, že Formula 1 má potenciál preraziť aj tu. Musí jej tu byť ale omnoho viac, jedna ohrozená Veľká cena a špekulácie o tíme, ktorý by sa mal volať „USF1″, ale napriek tomu by sídlil v Spojenom Kráľovstve, nestačia. Dúfam, že tu budeme mať v budúcnosti viac Veľkých cien. Príchod nového tímu by mohol taktiež popularite v krajine pomôcť. Nie som si istý, aké je správne riešenie tejto situácie, ale som fanúšikom akéhokoľvek úspechu motoršportu v USA.“
Už odkedy bola v roku 1996 vytvorená v USA Indy Racing League, ani jeden šampión sérií Champ Car a neskôr IndyCar sa do kokpitu Formule 1 nedostal. Naopak, medzi šampiónmi série CART nájdeme niekoľko známych a úspešných mien, ktoré dostali v F1 príležitosť a aj ju využili, ako napríklad Jacqes Villeneuve, Juan Pablo Montoya, Cristiano da Matta, Alex Zanardi alebo Sebastian Bourdais.