F2 v Rakousku: Opět neporazitelný Leclerc

Před svým pátým podnikem roku ve Spielbergu zaznamenal šampionát Formule 2 několik změn v kokpitech. Veterán Johnny Cecotto ztratil náklonnost sponzorů a musel svůj kokpit u Rapaxu vyklidit. Nahradil ho Španěl Campos, do jehož osiřelého vozu vedení týmu Trident povolalo zkušeného Raffaele Marciella, jehož kdysi slibná kariéra právě hrozí doznít na scéně GT.

Pátá pole-position po páté kvalifikaci roku pro Leclerca!

Za tropického vedra pátečního tréninku se dominátor sezony Charles Leclerc (Prema-Theodore) připravil na kvalifikaci nejrychlejším časem. Jeho týmový kolega Antonio Fuoco dokázal zaznamenat druhý nejlepší čas a borcům týmu Prema-Theodore následovali De Vries, Latifi, Rowland a Canamasas.

Kvalifikace začala v pátek odpoledne za sucha, ovšem pod hrozícím tmavým mračnem. Déšť se ovšem nedostavil a Leclerc mohl opět demonstrovat svou převahu: Již po první sérii rychlých pokusů byl nejrychlejší, tentokrát o desetinku před překvapivým Brazilcem Sette-Camarou (MP), Fuocem, Albonem a Rowlandem.

Podmínky ovšem dovolovaly zlepšení časů a koncem session to byl nejdříve Albon, kdo Monačanův výkon překonal. Brzy na to se na špičku posunul úžasný Sette-Camara a Albonův čas zlepšil i Fuoco. 3 minuty před koncem kvalifikace ovšem opět udeřil výjimečný Charles Leclerc: Brazilcův čas překonal o celé tři desetiny a zajistil si tak při pátém podniku sezony svou pátou pole-position. Za Sette-Camarou znělo pořadí Fuoco, Albon, Rowland, Macušita, De Vries, Ghiotto, Latifi a Nato – ovšem pouze až do technické přejímky. Brazilcův vůz tam nevykázal předepsané množství zbývajícího paliva  a byl z kvalifikace vyloučen. 

Výsledek kvalifikace F2 ve Spielbergu:

Leclerc jasným vítězem sobotního závodu

Ani při staru nedělního hlavního závodu se Charles Leclerc nenechal vyvést z rovnováhy a po perfektním startu provedl prvním kolem kolegu Fuoca, Albona, Macušitu, Latifiho a Rowlanda.

Již po šesti kolech se pole rozdělilo na dvě frakce různých taktik: Latifi a jezdci za ním měnili pneumatiky, zatímco vedoucí kvarteto zůstalo na trati. Leclerc se při tom jen pomalu dokázal odpoutávat od Fuoca. Po poločase relativně „poklidného“ závodu měla jednička stáje Prema- Theodore na týmového kolegu časový polštář dvou sekund a ten se těšil podobného náskoku na oba vozy ARTu.

První čtyři zavítali do boxů až pět kol před cílem. Leclerc a Fuoco se na trať sice vrátili pořád ještě místech 1 a 2, Rowland s Latifim ovšem byli bezprostředně za Italem. Byl to Kanaďan Latifi, kdo měl pro finále závodu z této trojice nejlepší karty. Rychle se dostal před Rowlanda a tři kola před koncem s úspěchem zaútočil na Fuocovo druhé místo. V cíli byl jezdec DAMSu o 1,4 sekundy za vítězným Leclercem. Za prvními třemi dojeli Rowland, Albon, Macušita, Boschung a Markelov, který se tedy mohl těšit na nedělní start z pole-position. Zbývající bodovaná místa obsadili Jordan King a Sean Gelael, jenž si tak dojel pro první bodík roku.

Výsledek ovšem hrál do karet především Leclercovi. Nejen, že opět inkasoval maximální počet bodů, dva z potencionelních uchazečů o titul, Nato (defekt) a de Vries (start z boxů) vyšli v sobotu zcela naprázdno…  

Výsledek sobotního závodu F2:

Markelov bez chyby při nedělním sprintu

Zatímco dokázal vyrazit zkušený poleman Markelov výborně, zůstal Švýcar Ralf Boschung startující z druhého místa, stát. Celé pole se nebezpečné překážce dokázalo vyhnout – až na Raffaela Marciella. Ital, startující z chvostu pole, stojící vůz týmu Campos nabral, naštěstí ale zůstal nezraněn. Zatímco mohl Boschung na čas pokračovat (!), musel být závod kvůli úklidu startovní rovinky neutralizován.

Markelov, Albon, Rowland, Fuoco, King a Leclerc směli znovu jet naplno po 5 kolech. Hned v Boschově zatáčce zaútočil Fuoco na Rowlanda, což Italův vůz lehce rozhodilo. Těsně následující Leclerc se týmovému kolegovi nedokázal vyhnout, lehce do něj narazil a šel do hodin: Konec závodu pro sobotního vítěze!

Výborně naladěný Artem Markelov dokázal neklidu za sebou výborně využít a druhému Albonovi o dvě sekundy ujel – tento náskok měl rozhodnout, protože ho pilot týmu Russian Time až do cíle nedal z ruky. Mnohem těsněji padlo rozhodnutí o druhé místo, o které se dlouho přeli Alexander Albon (ART) s Oliverem Rowlandem (DAMS). Anglo-Thajec se nakonec přeci jen dokázal od Rowlanda odpoutat a Brit musel začít hájit svou třetí pozici před Fuocem.

O zábavu publika se dlouho starala především skupina sedmi vozů, bojující o páté místo. Mezi nimi se dokázal prosadit Ghiotto a rychle dotáhl čtvrtého Fuoca. 5 kol před cílem se posunul před krajana na 4. místo a měl volný výhled na dalšího soupeře před sebou, třetího Rowlanda. Také Rowland ovšem dokázal zrychlit a dojel jen těsně za Albonem jako třetí.

Výše zmíněný souboj o 6. místo rozhodla 4 kola před cílem nehoda mezi Rumunem Visoiu a De Vriesem ve prospěch Jordana Kinga (MP).

Do druhé poloviny sezony vstoupí šampionát Formule 2 již příští víkend v Silverstone.

Výsledek nedělního sprintu F2:

Celkový stav šampionátu Formule 2:

1. Charles Leclerc             151 b.
2. Oliver Rowland           102 b.
3. Artem Markelov            97 b.
4. Nicholas Latifi              72 b.
5. Luca Ghiotto                 66 b.