
Přestože měl Lewis Hamilton v nižších kategoriích dobré zázemí, jeho debut ve Formuli 1 v roce 2007 s McLaren byl předčasný. I proto si Brit myslí, že si ho Niki Lauda příliš nevšímal. Jenže jeho úspěchy donutili Rakušana změnit na něj názor a přivést ho do Mercedesu.
„Podle toho, co mi řekli, tak když jsem začínal, Niki nebyl mým fanouškem. Neznal mě a ani jsme spolu moc nemluvili. Tak to bylo až do poloviny roku 2012, kdy začal náš vztah. Víme, jak byl pilný a soutěživý, když závodil a mám pocit, že to samé viděl ve mně,“ prozradil Lewis Autosportu.
„Máme rádi stejné věci, v mnoha věcech si jsme hodně podobní, a tak náš vztah začal v té době,“ odhaduje Hamilton. Probíhala různá jednání a od roku 2012 se začala tvořit formace, kterou drtivá většina na první pohled hodnotila jako šílenství. „Od té doby je jedním z mých největších podporovatelů v rámci tohoto týmu a organizace, čehož si velmi, velmi cením.“
Jenže se v poslední době objevují spekulace, že se Lauda pohádal s šéfem týmu, Toto Wolffem, a hrozí jeho odchod. Hamilton ale toto komentovat nechce, a tak hovoří o tom, jak je Niki pro tým z Brackley důležitý: „Nakonec si musíte představit, že jednou Niki už nebude součástí týmu. Ale od té doby, co jsme v týmu, měl Niki na celou skupinu ohromný vliv.“
„Stejné je to i s Totem, jestliže se bavíme o tom, jak vedou tým a jakými jsou šéfy. Nikdo lepší než oni dva není. Takže doufám, že Niki ještě dlouho v týmu zůstane, ale uznávám, že je v branži už velmi dlouhou dobu.“