Martin Štefanko – další česká naděje ve Formuli 1

Čech Martin Štefanko byl v letošním roce draftován týmem Formule 1, aby reprezentoval Haas F1 v rámci F1 Esports series. Během října a listopadu bude Štefanko reprezentovat zároveň i Českou republiku ve světě Formule 1.

Formule 1 zatím čeká na svého dalšího pilota od roku 2001, kde závodil Tomáš Enge za tým Prost. Následovně testovali pro tým HRT jezdci Jan Charouz a Josef Král. Král měl dokonce smlouvu pro rok 2013 s týmem HRT, ale tým kvůli finanční krizi musel skončit, a Král se tak za volant neposadil.

Naší další nadějí je momentálně Čech Martin Štefanko, který nedávno podepsal smlouvu přímo s týmem Formule 1, Haasem. I když jde o virtuální závodění, konkurence a příprava je podobná té reálné Formuli.

Štefanko kromě letošního zisku sedačky v F1 Esports series získal ještě během loňské sezóny titul v největším Českém virtuálním závodění Virtual GP.

Nejnovější člen týmu Haas F1 odpověděl exkluzivně pro náš web na pár otázek.

Martine, v první řadě ti děkujeme, že sis na nás našel čas. Určitě máš teďko nabitý program. Moje první otázka je na tvé začátky. Co tě přivedlo k virtuálnímu závodění?

„K virtuálnímu závodění jsem se poprvé dostal v roce 2008, když mi bylo 9 let, tehdy jsem hrál GTR2 a Race07, ale s online závoděním jsem začal v roce 2010, když mi bylo 11 let. V tomto roce jsem začal na YouTube sledovat různá videa z českých lig na rFactoru a netrvalo dlouho a začal jsem závodit také.“

Jaké jsou tvé pocity, když jsi teď členem oficiálního týmu Formule 1?

„Cítím se skvěle, protože jsem fanouškem závodění a obzvlášť Formule 1 od mala, takže pro mě je to něco jako splněný sen.“

Jak jsi dokázal získat sedačku v týmu Haas F1?

„Všechno to začalo v kvalifikačních kolech na Pro Draft samotné F1 Esports Series, které se odjeli na hře F1 2017. Kvalifikační kola byli celkem čtyři, z každého postoupilo deset nejlepších do závodu, z kterého postoupila nejlepší trojka do Pro Draftu. To platilo pro všechny platformy, jak PC, tak PS4 i Xbox One. Díky tomu se probojovalo 36 jezdců + 4 na divokou kartu z celkových 66 000 účastníků a já jsem byl jedním z nich, když jsem se kvalifikoval z posledního kola v Monaku. Následně jsme letěli do Británie na Silverstone, kde jsme během tří dní podstoupili řadu zkoušek, ať už simracing, fyzické testy, reakční testy, pit stop challenge, motokáry či vystupování před médii a rozhovory. V den samotného Pro Draftu jsem byl vybrán v prvním kole na třetím místě týmem Haas, se kterým jsem byl během zkoušek na Silverstonu v kontaktu.“

Takže tě tým Haas F1 oslovil už před draftem v Silverstone?

„Přesně tak, tým mě oslovil po kvalifikaci s tím, že jsem v jejich hledáčku a budou mě pečlivě při zkouškách sledovat.“

Co tě teď čeká s týmem Haas F1 dál?

„Čeká nás samotná sezona F1 Esports Series, která bude probíhat v průběhu října a listopadu v Londýně v Gfinity aréně.“

Jaké jsou tvé cíle v F1 Esports series?

„Naším cílem je skončit v nejlepší pětce v Poháru konstruktérů. Mým osobním cílem je se ukázat na světové úrovni simracingu v dobrém světle, předvést dobrou show a udělat skvělý výsledek.“

V loňském roce jsi získal titul ve Virtual GP na úkor Michala Šmídla, kterého jsi porazil v poslední zatáčce celého šampionátu. Tentokrát se spolu setkáte znovu, ale jako kolegové. Jaké z toho máš pocity?

„Pocit z toho mám určitě dobrý, protože se oba známe už nějaký rok, oba máme stejnou rychlost a dávku zkušeností. Takže celková spolupráce a pracování na nastavení či strategii bude pro nás jednodušší.“

Chtěl bys vyzkoušet i reálné závodění, nebo preferuješ to virtuální?

„Kdybych měl možnost, tak bych si samozřejmě vybral reálné závodění, ale všichni víme, že je to finančně náročné a český trh je, co se týče sponzorů a atraktivnosti v tomto ohledu ve světě malý. Simracing je fantastická alternativa reálného závodění a doporučil bych to každému, kdo sní o tom být závodníkem, ale nemá na to potřebné finance.“

Díky loňské výhře ve Virtual GP jsi dostal jako odměnu svezení ve Formuli Renault. Pomohli ti zkušenosti z virtuálního závodění na reálné trati?

„Nepochybně, díky mým zkušenostem z virtuálního závodění mi netrvalo dlouho, abych zjistil základní chování vozu a jak tu formuli řídit, kdy začít přidávat plyn, jak moc přidávat plyn, kdy brzdit, jak moc brzdit, jak zatáčet, jaký použít rychlostní stupeň, kdy řadit, a tak dále.“

Poslední otázka je také zaměřena na reálnou Formuli 1, určitě jí sleduješ také. Kdo podle tebe letos získá mistrovský titul?

„Mým favoritem na zisk titulu je Lewis Hamilton. Je v nejlepších letech své kariéry. Už to několikrát letos ukázal a díky tomu momentálně vede šampionát o 30 bodů, ačkoliv má Ferrari lepší auto. Sebastian Vettel mi přijde psychicky nevyrovnaný, často chybuje a nemyslím si, že má momentálně na to Hamiltona porazit.“

Martina Štefanka můžete podporovat během závodů Virtual GP, které se jezdí v Praze. Případně na youtube kanálu Virtual GP, kde jsou přenosy ze závodu živě. Další závod Virtual GP se jede již tuto sobotu ve 13:00.