Norris slíbil, že bude v boji o titul agresivnější

Lando Norris prohlásil, že začátek nové sezóny formule 1 za rovných podmínek s mistrem světa Maxem Verstappenem z Red Bullu změní to, jak agresivně může s Nizozemcem závodit.

Norris se loni objevil v boji o titul až v průběhu. McLaren totiž začal sezonu výrazně hůře než Red Bull, ale komplexní modernizace v Miami obrátila osud papájového týmu a od května proměnila MCL38 v průměrně nejlepší vůz.

Když se McLaren vyšvihl na vrchol a porazil Ferrari v boji o Pohár konstruktérů, tak Verstappen a Red Bull utrpěli sérii 10 závodů bez vítězství, ale v té době už Nizozemec nashromáždil tak výrazný náskok v šampionátu jezdců, že Norrisova snaha o získání titulu spoléhala na bezchybnou jízdu.

Místo toho Norris několikrát ztratil drahé body v souboji s Verstappenem, jehož vynikající vítězství ve Velké ceně Brazílie ještě více upevnilo půdu pro jeho čtvrtý titul, který získal dva závody před koncem ročníku.

Podle Norrise nutnost překonat velký bodový deficit ovlivnila i to, jak spolu s Verstappenem závodili, přičemž jezdec Red Bullu byl mnohem agresivnější než Brit a byl si velmi dobře vědom toho, že Norris potřebuje získat body mnohem více než on.

Tento rozdíl v přístupu se poprvé projevil, když se dvojice střetla ve Velké ceně Rakouska, když Norris zaútočil na Verstappena, aby se ujal vedení, a následný kontakt donutil jezdce McLarenu odstoupit, zatímco Verstappen skončil pátý.

Poté se utkali v Austinu, a především v Mexiku, kde Verstappen Norrise vytlačil z trati a obdržel několik časových penalizací, zatímco Norris ztratil klíčovou pozici na trati. Brit nakonec přišel o možnost bojovat o vítězství s Carlosem Sainzem.

„S tím, jak Max jezdí, jak riskuje a jakou má agresivitu, nebylo téměř možné, abych smazal ztrátu, kterou jsem měl,“ přemítal Norris zpětně. „Protože by bylo příliš mnoho scénářů, které by kopírovaly Mexiko nebo kopírovaly Red Bull Ring, takové situace, kdy jsme byli oba svým způsobem mimo a z toho měl větší prospěch on než já.“

Pokud se McLarenu podaří ukončit své trápení na začátku sezony a začít 2025 tam, kde loni skončil, nebude muset Norris tentokrát svádět tak dramatický boj. Start za relativně rovnocenných podmínek v konkurenceschopném voze by znamenal, že by mohl s Verstappenem závodit stejně agresivně, jako jeho soupeř závodil s ním, místo aby Norris musel chodit po špičkách a nepromarnil šanci získat zpět body proti úřadujícímu čtyřnásobnému mistru světa.

„Hlavní je prostě vykročit správnou nohou, což změní mentalitu každého jezdce. Max by se asi choval jinak, v situacích, kdy bych byl 50 bodů za ním a 50 bodů před ním. To je největší klíčový rozdíl,“ popsal britský jezdec. „Loni byl těžký rok, ale z těchto momentů jsem se hodně poučil. Určitě jsou věci, které musím dělat lépe. Vždycky budu první, kdo to přizná, nepotřebuji, aby mi lidé takové věci říkali, protože mám lidi, kteří mi v těchto situacích pomáhají a radí mi.“

„Určitě, vím, že první zatáčka v Texasu byla z mé strany prostě špatná. Vím to lépe než kdokoli jiný. Určitě jsou věci, které musím dotáhnout, a zlepšení, která musím udělat, a cítím, že už na konci loňského roku jsem se v těchto situacích zlepšil,“ popsal Norris. „Vím, že jsem nebyl na takové úrovni, jakou jsem potřeboval, když jsem šel poprvé do soubojů s Maxem, to bylo jasné. A beru si to k srdci. Bolí to. Vždycky to bude bolet, když s tím občas zamícháte a nevyjdete z toho nejlépe. Tak už to v životě někdy chodí. Pořád se učím a musím odvádět lepší práci.“

Na otázku, zda potřebuje Verstappenovi něco vyčíst, protože v roce 2025 se nejspíš střetnou znovu, odpověděl: „Potřebuji vystrčit lokty a ukázat mu, že mu nebudu dobrovolně přenechávat pozice. Ale prostě musím být chytrý jezdec. Musíte být chytrý jezdec, abyste se mohli postavit Maxovi. Těším se na to.“