Preview VC Austrálie: Doskáče si Piastri pro první body?

Melbourne je nedílnou součástí formule 1 už několik desítek let, vyjma let 2020-2021, kdy byl závod zrušen kvůli pandemii koronaviru. Ovšem první podnik v Austálii se konal ještě před druhou světovou válkou. Premiérový závod se konal na okruhu Phillip Island coby 100 mílový silniční závod v roce 1928, jemuž dominoval Arthur Waite. Podnik s názvem Grand Prix Austrálie se odehrál až o dva roky později. Tehdy se jednalo o éru australských „speciálů“, ve které neměly vozy Bugatti své přemožitele, když vyhráli osmkrát v řadě mezi lety 1929-1932. Před vypuknutím války se velká cena ještě jela ve Victor Harbor (1937), v Bathurstu (1938) a nedaleko Lobethalu (1939).

V letech 1947-1984 se střídaly okruhy v Bathurstu, Point Cooku, Layburnu, Nuriootpy, Narroginu, Albert Parku, Southportu, Port Wakefieldu, Cavershamu, Longfordu, Lowoodu, Mallale, na Warwick Farm, v Sandown, Lakeside, Oran Parku, Vanneroo a posledních pět let v Calderu.

První podnik, který se započítával do mistrovství královny motorsportu se jel v roce 1985 na oblíbené trati v Adelaide. Vítězem se stal finský závodník Keke Rosberg. Dva triumfy si připsal na tamním okruhu Alain Prost, Ayrton Senna a Gerhard Berger.

Od roku 1996 se kolotoč formule 1 přesunul do Albert Parku, jenž se stal již stálicí v kalendáři. Do roku 2019 (kromě let 2006 a 2010) byl úvodním podnikem sezony, avšak kvůli covidu byl v roce 2020 a 2021 závod zrušen. Před rokem se do kalendáře vrátil coby třetí závod sezony po úvodní dvojici závodů na Středním východě.

Dráha je specifická tím, že je kombinací existujících silnic okolo Albert Parku, zejména Aughtie Drive a Lakeside Drive.

Tento okruh se zapsal do historie hororovou nehodou Martina Brundleho, když se jeho Jordan ve třetí zatáčce katapultoval poté, co najel zezadu do sauberu Johnnyho Herberta.

Přeborníkem na Albert Park byl Michael Schumacher, který získal celkem čtyři triumfy, po třech vítězstvích má Sebastian Vettel a Jenson Button. Ze současného startovního pole triumfoval Fernando Alonso v roce 2006 s Renaultem, dvakrát Lewis Hamilton – s McLarenem (2008) a Mercedes (2015), jednou Valtteri Bottas v sezoně 2019 a vloni se radoval Charles Leclerc.

Nejúspěšnějším týmem je McLaren, jehož vozy dojely na prvním místě 11x, o výhru méně má díky Leclercovi Ferrari. Zatímco McLaren má pět vítězství z Adelaide, tak Ferrari získalo téměř všechna vítězství v Melbourne. Lídr šampionátu Red Bull má pouze jedno.

Debutant na domácí půdě Oscar Piastri bude už pátým australským jezdcem, který se účastnil závodu od té doby, co byla Austrálie zařazena do oficiálního kalendáře formule 1. Před ním se na startu objevil Alan Jones (1985-1986), David Brabham (1990-1994), Mark Webber (2002-2013) a Daniel Ricciardo (2012-2022).

Pro Red Bull to bude 350. velká cena. Tým energetického giganta se poprvé zúčastnil závodu v roce 2005 a debut to byl vskutku vydařený, když David Coulthard dojel těsně za stupni vítězů a Christian Klein sedmý. Poté si na konto připsali 94 vítězství, 83 pole positions, 238 pódií, 6 475 bodů, šest titulů mezi jezdci a pětkrát se stali mistry světa v konstruktérech.

Co na jezdce čeká?

Závod je vypsán na 58 kol na okruhu dlouhém 5,2 kilometrů se 14 zatáčkami. DRS bude jezdcům k dispozici hned čtyřikrát mezi zatáčkami 2 a 3, 8 a 9, 10 a 11 a na cílové rovince, čímž by se mohl padnout rekord v top speedu na tamním okruhu, teoreticky by se rychlost mohla pohybovat až k 340 km/h.

Přestože před rokem došlo k úpravě asfaltu, tak je povrch stále hrbolatý a především na začátku víkendu často kluzký.

Melbourne se svou specifikací řadí mezi nejrychlejší okruhy v kalendáři. V roce 2019 Lewis Hamilton dosáhl při zisku pole position průměrné rychlosti přes 235 km/h.

Pirelli zvolilo pro okruh v Albert Parku kombinaci směsí c2-C4.

Kdo s koho?

Do domoviny Oscara Piastriho jede coby lídr Max Vestappen, avšak jeho týmový kolega Sergio Pérez bude chtít mít navrch, aby smazal bodovou ztrátu.

Zajímavé bude sledovat především boj za rudými býky. Zejména další výkony Aston Martinu, zda si dokáže udržet druhé místo mezi konstruktéry, jelikož je na tom na bod přesně s Mercedesem. Oba týmy mají po 38 bodech.

Ferrari jede do Melbourne s jasným cílem, a to napravit si reputaci a posunout se žebříčkem vpřed. Stejně to má McLaren, jehož duo zatím okupuje beznadějně poslední dvě příčky. Piastri, který se narodil nedaleko okruhu, se bude snažit o zisk prvních bodů. Nicméně to nezáleží pouze na něm, McLaren mu musí poskytnout konkurenceschopnější vůz.