Norris věří, že dva velké kroky zapojí McLaren do soubojů

Lando Norris skončil ve Velké ceně Bahrajnu šestý, přičemž jeho týmový kolega Oscar Piastri projel cílem na osmém místě, čímž si tým zajistil dvojnásobné bodové umístění. Brit odstartoval do závodu ze sedmého místa, ale díky systému DRS ve třetím kole dokázal zdolat Fernanda Alonsa na Aston Martinu při průjezdu první zatáčkou.

Norrisovo rychlé předjetí dvojnásobného šampiona se ukázalo jako rozhodující, protože otevřel možnost Piastrimu následovat jeho manévr o kolo později, ačkoli Australan prohrál později s Lewisem Hamiltonem. Přestože Norris dokázal v závěrečné části závodu dotáhnout George Russella, Britovi chyběly dvě sekundy k zisku pátého místa, na třetího Carlose Sainze zaostal o 23 sekund.

„Myslím, že je dobře, že naše tempo je stále velmi podobné Mercedesu,“ řekl Norris. „Doufal jsem, že bychom mohli vyzvat Ferrari, ale Carlos dnes ukázal, jaký potenciál Ferrari má.“

„Byli jsme blízko Mercedesu, nemyslím si, že jsme nad nimi měli nějakou výhodu. Tempo bylo tak podobné, že jakmile jsem se dostal do špinavého vzduchu, neměl jsem prostě dostatečnou výhodu, abych měl šanci předjíždět nebo se dokonce dostat do DRS.“

„Možná jsem ale po včerejšku čekal trochu víc,“ pokračoval. „Když říkám trochu víc, myslím tím velkou změnu pozice, ale ne velkou změnu časů na kolo. Víte jedna a půl desetiny včera znamenala čtyři pozice. Upřímně řečeno, nemyslel jsem si, že by se dnes příliš změnilo. Myslím si, že jsme tam, kde jsme očekávali že budeme. Je to dobrý začátek sezóny.“

Přestože byl Norris spokojen s výkonem vozu MCL38, přiznal, že je třeba ještě zapracovat na tom, aby se McLaren mohl stát soupeřem, který pravidelně bude bojovat o vyšší příčky.

„Je tu ještě spousta oblastí, na které se musíme zaměřit, abychom se zlepšili, pokud chceme být konzistentnější a vyzvat soupeře. Vzhledem k tomu, že je to trať, se kterou stále bojujeme, je pro nás skutečnost, že jsme tak blízko Mercedesu, stále dobrým znamením, že na některých tratích budeme schopni být konkurenceschopní,“ dodal.

Norris nesouhlasil s tvrzením, že Red Bull je na okruhu Sachír tzv. na jiné planetě, řekl: „No tak úplně na jiné planetě nebyli, Carlos nebyl tak daleko za nimi. Red Bull je vždycky velmi silný v závodním tempu. Na této trati je potřeba dobře zacházet s pneumatikami, protože je zde velmi vysoká degradace. Myslím si, že Ferrari odvedlo dobrou práci, ale Ferrari je na této trati vždy velmi silné, díky její charakteristice. Ale je jasné, že jsou stále o krok před námi. Když se podíváte na včerejšek, nebyli zjevně vepředu. Myslím si, že Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo. Takže možná mezi nimi mohou bojovat trochu víc, myslím si, že to bude dobré pro všechny, když vyzvou Red Bull.“

„Stále je to právě závodní tempo, ve kterém je Red Bull tak silný a Max Verstappen tak dominantní. Ale ano, mezi námi a Ferrari je na takovém okruhu velký rozdíl, pak je další rozdíl od Ferrari k Red Bullu.“

„Máme před sebou dva velké kroky, ale bude dobré, když začneme jedním. Chtěl jsem se zeptat Maxe, jestli se mu zdá dosažitelné udělat jeden z těchto kroků – k Ferrari ano. Opět na určitých tratích to uděláme, na některých ne, ovlivněno to bude taky dalšími faktory a prvky, které budeme v daný moment měnit.“