Lando Norris mohl jezdit pro sesterský tým Red Bullu

Lando Norris se poprvé upsal McLarenu jako junior v únoru 2017 a v týmu následně i prorazil ve formuli 1. Debutoval v roce 2019 a nyní je dvojnásobným vítězem Velkých cen. Norrisův příběh však mohl být zcela odlišný.

Místo McLarenu měl Norris na stole opci na svůj debut v F1 v roce 2019 v juniorském týmu Red Bullu, tehdy známém jako Toro Rosso, dokud McLaren nezjistil, o co jde, a nevyužil klauzuli, která mu to zatrhla.

„Vedli jsme seriózní jednání a měli jsme připravenou smlouvu pro Landa Norrise,“ prozradil Helmut Marko v podcastu Inside Line F1. „Jezdit měl pro přejmenované Toro Rosso, nově AlphaTauri v té době. Bohužel to v McLarenu zjistili. Měli dvě smlouvy a v jedné z nich pak byla klauzule, která tuto spolupráci s Norrisem zastavila.“

V následujících letech nebyly spekulace spojující Norrise s Red Bullem nikdy daleko, ačkoli se situace změnila s tím, jak se McLaren v F1 v roce 2024 vyšvihl a stal se skutečným vyzyvatelem Red Bullu v boji o titul.

Osm kol před koncem letošní sezóny snížil McLaren náskok Red Bullu v Poháru konstruktérů na osm bodů, zatímco Norris ztrácí na vedoucího jezdce Red Bullu Maxe Verstappena pouhých 62 bodů.

Norrisova trvalá důvěra v McLaren byla občas zpochybňována, zejména poté, co s týmem podepsal novou dlouhodobou smlouvu před sezónou F1 2024, ale Norris je potěšen, že se tato jeho víra v něco proměnila.

„Miluji to tady,“ řekl Norris pro Sky F1. „Miluji McLaren. Přivedli mě do formule 1, takže jim hodně dlužím. Měl jsem prostě víru a přesvědčení, že to tady dokážeme. A ta víra a přesvědčení se v něco proměnily a to, že se tak stalo, mě velmi potěšilo.“

Norris usiluje o to, aby Verstappenovi odepřel čtvrtý titul mistra světa v řadě, čímž by se vyrovnal Sebastianu Vettelovi, který s Red Bullem v letech 2010-13 získal čtyři tituly v řadě.