Ricciardo děkuje Hornerovi za to, že v něj věřil

Daniel Ricciardo se po dvou letech v McLarenu navrátil zpět do Red Bullu, kde fungoval jako třetí jezdec. Díky úspěšným testům pneumatik na Silverstonu a vyhazovu Nycka de Vriese se mu otevřela cesta zpět do formule 1 a australský pilot se v červenci na plný úvazek navrátil do kokpitu do sesterského týmu Red Bullu, AlphaTauri.

Ricciardo říká, že jej Christian Horner od jeho návratu do Red Bullu bezmezně podporuje. „Co se týče toho, co jsem cítil při návratu do rodiny Red Bullu, jeho investic do mě, jeho zájem, otevřenou náruč, myslím, že mě opravdu hodně podporuje. Opravdu chtěl, abych se vrátil na úroveň, které ví, že jsem schopen dosáhnout.“

„Hodně lidí ve mně asi v posledních letech ztratilo důvěru, ale přišlo mi, že (Christian Horner – pozn. red.) dělá různé věci, abych se cítil pohodlně, dal mě dohromady se Simonem (Renniem, Ricciardovým bývalým inženýrem – pozn. red.) a přišlo mi, že stále věří, že to dokážu, a chce to vidět,“ pokračoval třiačtyřicetiletý pilot. Již jeho první jízdy na simulátoru v Milton Keynes odhalily, že si během svého působení mimo tým osvojil „špatné návyky“, a Ricciardo si kladl otázku, zda neztratil schopnost vyhrávat závody.

Chvíli mu údajně trvalo, než se znovu rozjel a všechno zapadlo do sebe. „Nebyl jsem si jistý, jak se lidi budou tvářit, jestli nebudou koulet očima a říkat, že to je ten kluk, co je před pěti lety opustil. Člověk nikdy neví, ale bylo to mnohem příjemnější, než jsem očekával. Při řízení mi chvilku trvalo, než jsem se oprostil od pár věcí. Řekl bych, že napodruhé v simulátoru jsem se začal zlepšovat a cítil jsem, že se mi vrací sebevědomí. Viděl jsem Simona, jak se na mě usmívá a začali jsme trochu vtipkovat, tak jsem si řekl, že je to v pohodě, že to zvládnu.“

Po nehodě v tréninku v Zandvoortu si Ricciardo zlomil záprstní kůstku a nemůže závodit, jeho místo v AlphaTauri pro příští sezónu je však potvrzené. Hornera informoval, že nemá v plánu přecházet jinam. „Řekl jsem Christianovi, podívej, teď, když jsem zpátky u rodiny, cítím se mnohem šťastnější a sám sebou, že nechci odejít. Hlavním cílem je vrátit se do špičkového týmu. Jestli to znamená, že se příští rok musím vypracovat zpět nahoru, tak to bude také vzrušující,“ uzavřel Ricciardo.