Norris: Verstappena se v žádném případě nebojím

Když  o sobě Lando Norris uslyší, že se o něm mluví jako o talentu formule 1, hravě se usměje. Ač se to může zdát nepravděpodobné, má jede společný rys s Homerem Simpsonem, s kreslenou postavičkou, která často uvízne ve své hlavě.

„Jsem velký přemýšlivec, hodně přemýšlím o různých scénářích, dobrých i špatných, a jsem k sobě naprosto kritický.“ Když mu tedy někdo řekne, že to zní jako komické vnitřní spory Homera s vlastním mozkem, čtyřiadvacetiletý pilot se uznale zasměje.

„Ano, se svým mozkem mluvím často. Pořád jsem ve své hlavě. Ne že bych se neuměl soustředit, jsem velmi dobrý v přemýšlení o mnoha různých věcech, v tom, že se dokážu soustředit na to, na co se soustředit potřebuji. Jde spíš o to, že o určitých věcech hodně přemýšlím a nejsem spokojený, dokud nemám odpověď na jakoukoli otázku nebo problém.“

Pilot, který je ve formuli 1 šestou sezónu to právem považuje za svou silnou stránku, ale zároveň si uvědomuje, že by to mohlo být vnímáno jinak. „Jsem sebekritický a vím, že zvenčí to může vypadat špatně. Když se dívám na své vlastní rozhovory, vypadám hrozně otráveně a nešťastně. Je to proto, že mi v hlavě víří myšlenky jako proč jsem udělal chybu a co se stalo, když jsem udělal to či ono nebo co by se stalo, kdybych zkusil něco jiného?“

„Ale já si dávám vysoké cíle, vím, čeho jsem schopen, chci se pokusit dosáhnout velkých věcí a nehodlám toho dosáhnout tím, že budu samolibý.“

Britský pilot už zdaleka není tím mladíkem, který v roce 2019 debutoval v královně motorsportu. Je fyzicky zdatnější a působí sebevědoměji, uvolněněji, jak se sluší na muže, který zvládl dospívání na veřejnosti s nemalou jistotou.

Jeho otevřené přijímání emocí, které závodění vzbuzuje, je jedním z nejpůvabnějších aspektů jeho povahy a učinilo z něj jednoho z nejoblíbenějších pilotů nové generace. Emoce čirého zoufalství projevoval, když mu v Soči 2021 uniklo první vítězství, vztekal se, když mu vloni v Kataru unikla pole position, prostě se nebojí ukázat, co právě cítí.

Šéf týmu McLaren Andrea Stella poznamenal, že Norrisovo sebepřijetí je důvodem, proč se z něj stává komplexnější pilot a proč v něj má tak obrovskou důvěru. „Vychází ze sebereflexe pilota, který chápe, když se mu nedaří, a pak proč tomu tak je“. Andrea Stella také zdůraznil, že Brit je materiálem na titul šampiona, má talent, myšlení a pracovní etiku.

Lando Norris při vší snaze o zlepšení nadále rád žertuje a slovně se pošťuchuje, stále se snaží co nejvíce si užívat práci, kterou většina pilotů jen snáší. Odpovědi nevykládá bleskově, ale zvažuje je, a to i tehdy, když má pocit, že byl špatně pochopen.

Loni, po podpisu nové smlouvy s McLarenem, byl kritizován za to, že řekl, že by nechtěl být týmovým kolegou Maxe Verstappena, což vyvolalo obvinění, že se Nizozemce bojí. „Věřím, že v McLarenu mohu dosáhnout na titul, proto jsem podepsal další smlouvu. Absolutně si myslím, že mohu jít proti Maxovi a být pro něj výzvou. Ale já si Maxe také vážím, takže pro kohokoli je nesmírně těžké jít proti Maxovi v jeho týmu a vyzvat ho na souboj o titul mistra světa. Svého času mohl přejít k Mercedesu a postavit se Lewisovi Hamiltonovi, ale byl by to chytrý nápad? Pravděpodobně ne a pravděpodobně by teď nebyl v Red Bullu a byl by to jiný příběh.“

„Maxe se v žádném případě nebojím, jsem nadšený, že proti němu nastoupím. Lidé ho hodnotí jako soupeře těch nejlepších, takže bych se chtěl ukázat tím, že proti němu nastoupím. Těším se, že s ním budu moci bojovat, ale skutečně o pozici, a ne že bude o půl vteřiny na kolo rychlejší a prostě mě předjede.“

Je v tom tedy upřímnost, vlastnost, která je vysoce hodnocena nejen ve vedení McLarenu, ale i personálem, který dává dohromady jeho vůz. Jako rezervní jezdec McLarenu zůstával v týmu, aby jim pomohl po závodě s balením, a stále se s nimi snaží mít dobré vztahy. Frazer Burchell, mechanik na jeho voze, uvádí případy, kdy mu pilot zařídil vstupenky na festivaly nebo představení. Díky osobnímu spojení získal kamarádský vztah a náklonnost. „Stačí, když je k nám zdvořilý, ale Lando toho dělá víc.“

Lando Norris stále čeká na své první vítězství a nepochybuje, že brzo přijde. „Cítím se na vrcholu všeho, co mohu mít pod kontrolou. Vědomě jsem se snažil najít další zlepšení. Pracuju na svých slabinách, víc chodím do posilovny, dělám lepší rozhodnutí. Drobnosti na cestě, které se sčítají v průběhu celé sezóny. Cítím se nejlépe, jako nikdy předtím.“