Norris hodnotí tempo McLarenu jako dobré znamení

Norris, který se v kvalifikaci pohyboval za skupinou silných týmu v čele s dominantním Red Bullem Maxe Verstappena, skončil na šestém místě a jeho týmový kolega Oscar Piastri osmý, poté co celý závod usilovně bojoval s dvojicí z Mercedesu – Georgem Russellem a Lewisem Hamiltonem.

Pro tým z Wokingu to byl víceméně očekáváný výsledek, který je o mnoho kroků dál než před 12 měsíci na stejné trati. Přesto není tým v pozici, kdy by mohli dosahovat vrcholných výsledků jako v druhé polovině roku 2023.

Bahrajnský okruh dále potvrdil, že slabiny týkající se nízkých rychlostí, se přenesly z posledního vozu na nový monopost MCL38 a stále se jej nepodařilo plně vyřešit. Právě z tohoto důvodu je okruh Sachír pro Norrise a Piastriho nadále velkým oříškem.

„Je to stejné jako minulý rok,“ řekl Norris. „Ty věci, se kterými jsme se nedokázali vypořádat, doplnily další věci, které nás dělají nadále nekonzistentními.“

„Myslím, že je to něco, kvůli čemu jsme dnes tolik bojovali s monopostem i díky měnícímu se větru. Některé zatáčky se zdály obtížnější než včera.“

„Je jasné, že stále existuje spousta oblastí, na které se musíme zaměřit, pokud chceme být konzistentní a výzvou pro ostatní týmy na roštu. Ale vzhledem k tomu, že je to trať, se kterou stále bojujeme, je pro nás skutečnost, že jsme v blízkosti Mercedesu, stále dobrým znamením, věřím, že na některých tratích budeme schopní být před nimi. Jsem si jistý, že tým odvádí dobrou práci, a to je dobrý začátek a výchozí bod.“

Norris skončil méně než dvě sekundy za Russellem, jehož závodní tempo bylo ovlivněno problémy s přehříváním motoru, snažil se však monopost dovézt do cíle před za ním jedoucím Norrisem, což se mu nakonec i podařilo.

„Byli jsme blízko Mercedesu, ale nemyslím si, že bychom před nimi měli nějakou výhodu,“ dodal. „Tempo bylo tak podobné, že jakmile jsem se dostal do špinavého vzduchu, neměl jsem dostatečnou výhodu, abych měl šanci předjíždět nebo se dokonce dostat do systému DRS. Možná jsem měl být před Georgem, ale to je tak všechno. Myslím, že jsme tam, kde jsme očekávali, že budeme. Je to dobrý začátek sezóny, takže jsem s tímto umístěním spokojený.“

Na otázku, zda rychlý a plynulý saúdskoarabský okruh Džidda bude vozu více vyhovovat, Norris odpověděl: „Upřímně řečeno nevím. Je to středně rychlejší okruh, což nám normálně vyhovuje. Je to ale také trať, kde je důležité mít dobrou přilnavost vpředu v zatáčkách, a to je něco, s čím momentálně zápasíme. Celkově průměrná rychlost na trati je vyšší, což by nám mohlo vyhovovat více, takže se na to těším.“