Lando Norris: Dříve jsem zvažoval odchod z McLarenu

I když britský pilot od svého debutu ve formuli 1 v roce 2019 získal osm pódiových umístění, stále čeká na své první vítězství v závodě, které se mu nedaří. Nejblíže vítězství byl v Soči v roce 2021. I přes příchod deště se tehdy rozhodl nepřezout pneumatiky a zůstal na suché sadě, což jej stálo první místo a skončil až sedmý. Poté, co McLaren za dobu jeho působení zaznamenal postupně čtvrté a třetí místo v Poháru konstruktérů, minulou sezónu se propadli na pátou příčku. V letošní sezóně zaznamenali nejhorší start za posledních šest let, kdy ani v jednom z úvodních závodů nezískali body a propadli se na úplný konec Poháru konstruktérů.

Poté přišel zlom a McLaren postupně přinášel vylepšení, která je dostala do popředí. Lando Norris získal druhé místo jak v Silverstonu, tak i v Budapešti, což mladého pilota utvrdilo v tom, že s McLarenem chce pokračovat. „Chci s McLarenem vyhrávat závody. Chci vyhrávat v papáji (odkaz na barvy týmu – pozn. red.), chci vyhrávat šampionáty. Chci dosáhnout svého úspěchu a svých cílů s McLarenem. To je můj cíl od chvíle, kdy jsem sem přišel, od chvíle, kdy jsem vstoupil do formule 1 s tímto týmem,“ řekl pro Sky F1.

„Myslím, že jsem loajální člověk, z toho pohledu, když jsem se k týmu připojil, dali mi šanci ve formuli 1 a já jim chci pro ně dosáhnout úspěchu. Zároveň si myslím, že je to úžasný příběh, dostat se z toho, kde jsme byli před několika lety – tým, který se opravdu trápil – zpět do boje a být tím prvním týmem, který ušel dlouhou cestu a bojuje o šampionáty a vítězství. Myslím, že by to byl skvělý příběh, za kterým bychom se mohli ohlédnout za deset, dvacet let.“

Přestože nedávné oživení McLarenu Landa Norrise uspokojilo, pilot připouští, že zvažoval odchod z týmu ke konkurenci. Red Bull se o pilota neustále zajímá a britský pilot prozradil, že v předchozích letech došlo k jejich kontaktu. Na začátku roku 2022 Lando Norris podepsal čtyřletou smlouvu s McLarenem, který ho k týmu váže do konce roku 2025.

„Vzadu v mé mysli je taková netrpělivá hra: Vydržím to ještě pár let, nebo je čas se podívat po něčem jiném? Ale čím více věcí se nám daří, jako se nám dařilo v posledních několika týdnech, tím více jsem si jistý rozhodnutím zůstat do roku 2025 a tím více jsem si jistý, že společně můžeme dosáhnout našich cílů i v budoucnu.“

Šéf týmu Zak Brown je mezitím přesvědčen, že si Landa Norrise udrží, když bude tým pokračovat v rozvíjení tempa, díky kterému začali dohánět Red Bull. „Myslím, že způsob, jak si ho udržet je, že mu dáme dobrý závodní vůz. A pokud mu můžeme dát dobrý vůz, tak on miluje to prostředí, miluje tým. Byl na této cestě s námi. Samozřejmě jsme byli všichni na začátku roku trochu frustrovaní, ale teď má dvě druhá místa. Myslím, že dokud se nám bude dařit, tak tu zůstane.“