Konflikt pokračuje: O Russellovi se vyjádřil i Horner

Přestože již bylo o titulu rozhodnuto, konec uplynulé sezóny přinesl ještě jedno nečekané drama. Když Max Verstappen při kvalifikaci na Velkou cenu Kataru přišel o pole position kvůli trestu za příliš pomalou jízdu, děly se věci. Celé situaci totiž předcházel úhybný manévr George Russella v pomalém kole, který u fanoušků vyvolal otázky. Brit totiž nemusel jet rychle a některým se tak mohlo zdát, že to bylo nahrané.

Když si pak oba jezdce předvolali komisaři, lobboval George Russell za dodatečný trest pro Maxe Verstappena, s čímž 27letý úřadující šampión nebyl spokojený, a dokonce prohlásil, že k Britovi „ztratil všechen respekt“. Konflikt ale dál pokračoval a ani George Russell se před novináři nedržel zpátky:

„Já ani v nejmenším nezpochybňuji jeho jezdecké schopnosti, ale jakmile nemá nejrychlejší vůz, jak tomu bylo třeba v Budapešti, bourá do Lewise, kritizuje tým a úplně ztrácí hlavu.“

Pilot Mecedesu však pokračoval a prohlásil, že se proti Verstappenovi obrací i zaměstnanci Red Bullu: „Hned po tom závodě 25 procent inženýrského týmu posílalo své životopisy do Mercedesu, McLarenu nebo Aston Martinu, protože řekli, že s takovým člověkem nechtějí pracovat.“

Vůči těmto prohlášením se již ohradil i šéf rakouské stáje Christian Horner a zároveň Brita vyzval k tomu, aby se více zaměřil na dění v Mercedesu:

„Být Georgem, staral bych se více o jiné věci. Nevím, kde bere informace o tom, komu měli naši lidé nabízet své služby, ale všichni klíčoví členové týmu uzavřeli s organizací dlouhodobé závazky. Když se podíváte na lidi, jako je Gianpiero Lambiase (Verstappenův dlouholetý závodní inženýr – pozn. red.) a klíčoví členové inženýrského týmu, ti všichni mají dlouhodobé smlouvy,“ dodává Horner.

Všichni proti Red Bullu?

51letý šéf rudých býků se také zamyslel nad problémy, které svět formule 1 nabízí: „Jedním z méně příjemných aspektů tohoto odvětví je míra, kam až jsou někteří ochotni zajít, aby vytěžili na problémech jiných týmů,“ uvažoval Christian Horner.

„Musíte si uvědomit, že jsme měli sezónu, kdy jsme nejen dominovali, ale v roce 2023, když jsme vyhráli 22 z 23 závodů, jsme konkurenci doslova rozdrtili. Už jsem to říkal dříve, ale čím výše se dostanete, tím ostřejší jsou nože a v některých okamžicích roku 2024 byly opravdu velmi ostré. Ale když je ve hře tolik, ostatní týmy použijí všechny dostupné prostředky, aby se pokusily destabilizovat tak úspěšný tým.“

Na téma potenciálních odchodů z Red Bullu se však nevyjádřil pouze George Russell, ale také ředitel McLarenu Zak Brown. Ten se již v srpnu minulého roku po očištění Hornera z interní kauzy totiž nechal slyšet, že zaznamenal „nárůst počtu životopisů od Red Bullu“. Na to konto se přidal i Toto Wolff, šéf Mercedesu: „Zak má naprostou pravdu, setkáváme se s životopisy zaměstnanců Red Bullu na všech úrovních.“

Z Red Bullu během minulého roku skutečně odešlo hned několik důležitých lidí. Otázkou ale zůstává, zda se tyto odchody výrazně promítnou do jejich mistrovských ambicí. Jak jsme však již ve druhé polovině uplynulé sezóny viděli, i samotný Red Bull se může výrazně trápit.