Norris se nebojí být kolegou Maxe Verstappena

Tento týden McLaren oznámil, že Lando Norris podepsal víceleté prodloužení smlouvy a u týmu by měl zůstat minimálně do konce roku 2026.

Toto nové angažmá tak vyřadilo britského závodníka z potenciálního volného místa u Red Bull, jelikož Helmut Marko, poradce Red Bullu, prozradil, že je jednou z možností, která by mohla nahradit Sergia Péreze pro rok 2025.

Red Bull má o Norrise zájem již déle, jelikož Brit dříve přiznal, že s rudými býky jednal o možném přestupu. Nicméně vzhledem k tomu, jak se Verstappenovým týmovým kolegům v posledních sezónách dařilo, Norris zdůraznil, že odchod od McLarenu by nebyl „chytrý tah“.

Na otázku, zda se nebojí bojovat proti Nizozemci ve stejném voze, Norris odpověděl: „Myslím, že je to delší diskuse, než jen říct tohle.“

„Je Max jedním z nejlepších jezdců ve formuli 1? Rozhodně. Myslím, že to už dostatečně dokázal. Je v týmu, ve kterém se cítí velmi dobře, spousta věcí je postavena kolem něj, takže pro kohokoli – i pro Maxe před několika lety – je nesmírně obtížné jít proti nynějšímu Maxovi.“

„Takže si nemyslím, že je to otázka: bojíte se, nebo se nebojíte? Nemyslím si, že bych se někdy bál jít proti někomu. Ale i když vstoupíte do týmu, jste v pozici, kdy můžete někoho hned vyzvat? A cítíte se na to pohodlně?“

„A myslím, že to je ‚ne‘ – pro každého jezdce. Chvíli trvá, než se adaptujete, a chvíli trvá, než se zabydlíte. A pokud se chcete postavit nejlepšímu jezdci na světě, není to to nejlepší, co můžete udělat. Není to chytrý tah.“

„Ale rád bych proti Maxovi závodil. Užil jsem si některé naše souboje, které jsme spolu svedli, a ještě víc se těším na ty, které nás čekají letos.“

Od roku 2022, kdy přišly v platnost nová pravidla, Red Bull silně dominuje. Max Verstappen vyhrál 34 z posledních 44 závodů a stal se trojnásobným mistrem světa.

Na otázku, zda věří, že dokáže zopakovat Verstappenův nedávný úspěch u McLarenu, Norris odpověděl: „Takový je plán.“

McLaren nezačal loňskou sezónu na špici, ale v průběhu roku se jim povedlo vůz dovyvinout a nasbírat několik pódiových umístění. Lando Norris jich získal celkem sedm, a v konečném pořadí jezdců skončil na sedmém místě. A právě tento pokrok ho inspiroval k odmítnutí nabídky konkurenčního týmu.

„Vždycky se čas od času vedou diskuse. Nebudu lhát a říkat, že ne, vždycky se vedou drobné diskuse, mluvíte s lidmi a zjišťujete, co byste mohli nabídnout, ale nikdy to nedošlo dál.“

„Vzhledem k tomu, že mluvíme o nejkonkurenceschopnějším a nejúspěšnějším voze v historii formule 1 za celou sezónu – a myslím, že do toho musíte zahrnout i jezdce -, to, jak jsme se na určitých místech přiblížili tomu, kde jsme sezónu začínali, bylo myslím docela působivé.“

„To, že jsme se v podstatě v každém závodě dostali mimo bodované pozice a poté se stali v průměru nejbližším týmem k nejúspěšnějšímu vozu, který kdy ve formuli 1 byl, mi myslím dostatečně ukázalo – a všem v McLarenu také – že máme na to, abychom se jim postavili.“

„Proto chci vytvořit svou vlastní kapitolu a svůj vlastní příběh o tom, že jsem s McLarenem, že jsem tým změnil, a že jsem součástí této cesty.“

„Takže samozřejmě je o mě vždycky zájem a v koutku mysli mě vždycky napadá: ‚Co by se stalo, kdybych sem šel a čeho bych mohl dosáhnout,‘ a tak dále.“

„Ale jsem spokojený s tím, kde jsem a myslím si, že abyste dosáhli na mistrovství světa, musíte být spokojení s tím, kde jste. Nemyslím si, že jste toho schopni dosáhnout tím, že najednou přejdete do jiného týmu a během roku to zjistíte. Takže proto si myslím, že je to nejlepší.“