Leclerc: I přes velkou rivalitu fungujeme se Sainzem dobře

 Jak se vám daří zůstat pozitivní?

„Jsem takový od přírody. Hledám motivaci v jakékoli situaci, ve které se nacházím. Maximálně využívám to, co máme. V současné době je náš balíček tím, čím je a zázraky bohužel neexistují. Ale tam se nachází ta síla. A pak to, co mě dělá optimistou, je něco jiného. Způsob, jakým pracujeme, je nejdůležitější. Na začátku letošní sezóny jsme museli změnit naše očekávání, protože vůz nebyl na takové úrovni, kterou jsme chtěli. Máme však zcela jasno v tom, jak se musíme zlepšit.“

Proto chcete u Ferrari zůstat dlouho?

„Ano, kromě lásky k Ferrari, která tu vždy byla a stále je. S Fredem (Frédéricem Vasseurem – pozn. red.) toho sdílíme hodně a z toho se hodně týká plánů do budoucna. Jsme sladění. Vím, co přijde a věřím tomu.“

Piloti jako vy, kteří vyhráli s Ferrari, říkají, že je to speciální. Co to znamená?

„Je to kvůli vášni a pocitům ohledně Ferrari. V nejtěžších chvílích je těžší to zvládnout než v jiných týmech, ale to je na tom to krásné. Protože jen tady ve Ferrari najdete a zažíváte určité emoce.“

Vaše jméno je zmiňováno v souvislosti s Mercedesem a dalšími týmy. Je hezké, když se vám takto dvoří?

„Určitě to znamená, že svou práci dělám dobře. Ale tyhle zvěsti mě nechávají lhostejným, protože vím, co chci. Ale pořád nevím, co po mně chce Ferrari. Jednání o smlouvě ještě nezačala, ale pro mě je vše jasné.“

Co tedy chcete?

„Miluju Ferrari a chci pro ně vyhrávat. To je moje priorita.“

Dokázal jste porazit Maxe Verstappena i Lewise Hamiltona. S kým je těžší se vypořádat?

„Oba dva, mají úplně jiné styly jízdy. Max (Verstappen – pozn. red.) vždy jede na limit, líbí se mi jeho přístup. Je agresivní a vytváří velké souboje. Lewis (Hamilton – pozn. red.) je na druhou stranu velmi chytrý. V tom, jak například najet do zatáčky. Je méně agresivní, ale více přemýšlí. Pokud vás nepředjede na jednom místě, je to proto, protože přemýšlí o nějakém snadnějším útoku.“

Max Verstappen nikdy nedělá chyby. Je neporazitelný?

„Dá se porazit, to už jsme dokázali. Je na nás, abychom si vyhrnuli rukávy a dostali jeho i Red Bull.“

Co vám říká Frédéric Vasseur, aby vás uklidnil?

„Pokud je něco špatně, prodiskutujeme to přímo. Často to, co mě rozzlobí, rozzlobí i jeho. V některých případech jsem si to bral víc, než si on myslel, že je fér. Vše mu řeknu bez filtrů a on dělá to samé se mnou. Je důležité, aby se tato mentalita rozšířila do celého týmu, abychom k sobě byli upřímní. Uznávali chyby.“

Předtím to takové nebylo?

„Ano, ale s ním to tak bylo vždycky. A teď to cítím ještě víc.“

Kdy jste si uvědomil, že monopost nefunguje, jak má?

„Měl jsem zvláštní pocit hned v prvních několika kolech předsezónního testování, v rovnováze něco nebylo v pořádku. Později jsem zjistil, že chybí také výkon.“

Pět let ve Ferrari. Jaký je váš nejlepší okamžik?

„Vítězství v Monze v roce 2019. Pak loni v Bahrajnu. Monte Carlo v roce 2021. Měl jsem pole position, ale nemohl jsem odstartovat. Když na to vzpomínám, pořád mě to bolí.“

V letošní sezóně jste získal dvě pódia, zmírnilo to trochu bolest?

„Bylo to hezké, ano, ale moc se mi nelíbila. Vzpomínka na sezónu 2022 je příliš čerstvá. Nesmíme se spokojit s druhým nebo třetím místem. Ferrari si zaslouží vyhrát a my tým musíme dovést k vítězství.“

Má Ferrari ty správné lidi, aby vyhrálo?

„Jistě. Plán si žádá posily a ty nám pomohou dosáhnout našeho cíle.“

Pokud by Carlos Sainz už neměl být vaším týmovým kolegou, koho byste chtěl mít vedle sebe?

„Stop. Na tuto otázku nebudu odpovídat. Špatně by to dopadlo. S Carlosem (Sainzem – pozn. red.) fungujeme dobře, i když je mezi námi velká rivalita.“

V čem je jeho síla?

„Jeho pracovní postup a pravidelnost.“

Co slibujete Ferrari fanouškům Tifosi, až znovu začnete vyhrávat?

„Ve Ferrari jsem nějakou dobu, zažil jsem víc těžkých let než těch dobrých. Ale s rizikem, že se budu opakovat, říkám, že musíme být trpěliví. Udělám všechno, abych přinesl nějaké vzrušení. Doufám, že se brzy dočkáme kroků vpřed v boji o pozice.“

Skládáte hudbu, kdy bude první koncert?

„Možná až nebudu závodit. Teď je na to brzy. Hraju na klavír a pořád vymýšlím nové kousky, ale neumím číst noty.“

Chtěl byste spolupracovat s nějakým umělcem?

„Hans Zimmer, legenda filmových soundtracků.“

Kdo je pětadvacetiletý Charles Leclerc? Chlapec nebo muž?

„Musel jsem kvůli osobním událostem velmi rychle dospět, takže si nemyslím, že bych se změnil. Na druhou stranu jsem jako pilot vyzrál, ale uvnitř mám stále stejný oheň.“