SvětFormule.cz 
Šéf Red Bullu Christian Horner uvedl, že uplynulá sezóna měla pozitivní vliv na Maxe Verstappena. Je nyní komplexnějším jezdcem a vnímá věci v širším kontextu, řekl Horner.
Max Verstappen se v minulé sezóně nesmazatelně zapsal do dějin formule 1, když získal čtvrtý po sobě jdoucí titul mistra světa. Dravý Nizozemec však dokázal zvítězit i navzdory tomu, že neměl k dispozici nejrychlejší monopost.
V úvodní části sezóny to přitom vypadalo, že půjde o podobně dominantní sezónu, jakou Verstappen měl v roce 2023, kdy dokázal triumfovat 19krát ve 22 závodech. Nizozemec sice vyhrál čtyři velké ceny z prvních pěti, jenže pak přišlo Miami.
Právě od Velké ceny Miami se totiž týmem, který udával tempo, stal McLaren. Naopak pro Red Bull započal boj s vlastním monopostem, a to zejména s jeho rovnováhou. Verstappen tak musel v nadcházejících velkých cenách věnovat všechnu pozornost papájově zbarveným soupeřům a bojovat s nimi na trati o každý metr.
A vycházelo mu to. Pravděpodobně i díky zkušenostem z intenzivních soubojů s Lewisem Hamiltonem ze sezóny 2021 byl Verstappen schopen zejména Landa Norrise několikrát přetlačit. Případně absolutně maximalizovat výsledky, když jeho monopost RB20 neměl dostatečnou výkonnost. Když pak předvedl pilot Red Bullu unikátní výkon na mokru v Brazílii, kde dokázal zvítězit ze 17. místa, bylo o titulu prakticky rozhodnuto.
Red Bull nakonec skončil v Poháru konstruktérů až na třetím místě, se ztrátou 77 bodů na první McLaren. Šéf rakouské stáje Christian Horner je ale přesvědčený, že právě takový vývoj sezóny učinil z Verstappena ještě komplexnějšího závodníka:
„Chtěl by vyhrávat v každém závodě, ale v dnech, kdy to není možné, sbírá maximální možný počet bodů. Teď vnímá věci v širším kontextu, což prostě přichází se zkušenostmi. Max je nesmírně vyzrálý, ale ten čtvrtý titul pro něj znamená strašně moc. Opravdu to pro něj hodně znamená,“ zdůrazňoval Horner.
Budoucnost F1 bez Verstappena?
Se čtyřnásobným mistrem světa bychom ale v F1 pravděpodobně neměli počítat do daleké budoucnosti. Sám se totiž několikrát nechal slyšet, že by si rád vyzkoušel i jiné soutěže motorsportu. Zároveň si údajně ani neužívá popularitu, které se mu v posledních letech dostává.
„Není to člověk, kterému by sláva byla přirozeně příjemná. Nejde mu o obdiv. Prostě jen miluje řízení rychlých aut a je to jedinečný člověk. Zaslouží si veškeré uznání, které mu jeho výkony přinesly,“ tvrdil Horner.
Už minulý rok Verstappen prohlásil, že jeho další kariérní rozhodnutí bude v rámci jeho působení v F1 definitivní. Ačkoliv jeho současná smlouva s Red Bullem platí až do roku 2028, není jisté, zda v rakouské stáji setrvá:
„Můj další krok, pokud nějaký bude, bude zároveň tím posledním,“ řekl Verstappen pro Sky Italia. „To může znamenat i prodloužení stávající smlouvy. V tuto chvíli je stále všechno možné.“
O úřadujícím mistru světa se v současnosti spekuluje v souvislosti s přestupem do Aston Martinu, který má v následujících letech ty nejvyšší ambice. Verstappen má však budoucnost ve svých rukou.
