Horner: O Verstappenově závazku k Red Bullu jsem nepochyboval

Red Bull provázelo začátkem sezóny 2024 několik kontroverzí, které vznikly po obvinění Christiana Hornera jednou ze zaměstnankyň. Z týmu navíc začali odcházet vysoce postavení pracovníci, mezi nimi například Adrian Newey, a vypadalo to, že se rudí býci rozpadají zevnitř. Nakonec se začalo pochybovat i o samotném Maxovi Verstappenovi, na kterého si udělal zálusk Toto Wolff.

„Max se k týmu vždy choval naprosto otevřeně. Jeho odhodlání bylo nezlomné. Rád pracuje s lidmi, kterým věří, a má rád lidi, se kterými pracuje a užívá si, že je součásti tohoto týmu. Samozřejmě, že kvůli talentu, který má, si ho pod stromeček přálo spousta týmových šéfů. To je nevyhnutelné. Ale dokud mu budeme moci dát konkurenceschopné auto a prostředí, ve kterém ho baví závodit, nevidím žádnou chuť být kdekoliv jinde,“ řekl Horner pro Motorsport.com.

Verstappen má s Red Bullem smlouvu až do roku 2028. Během závodního víkendu v Saúdské Arábii se ale nechal slyšet, že pokud by z Red Bullu odešel Helmut Marko, odešel by také. „No, Helmut neodešel a odcházet ani nebude,“ zdůraznil Horner. „Takže Max… Myslím, že uznává hodnotu tohoto týmu a to je to, co v tomto období rozvíjel. Když auto nefunguje tak, jak si přejete, musíte mít dobré pitstopy, dobrou strategii, auto musí být spolehlivé a musíte ve správné chvíli dělat správná rozhodnutí.“

A zatímco to vypadalo, že Marko z týmu prchne, integritu týmu tehdy zpochybňoval i samotný Jos Verstappen, který přiléval do ohně a navrhoval, aby byl Horner zproštěn své pozice. Na otázku, jak toto těžké období Horner zvládal, odpověděl: „Věc se má tak, že jakmile vstoupíte do garáže, necháte za sebou všechen ten humbuk z padoku. A jakmile jste tam, všechno se vrátí do normálu.“

Obvinění byl Horner zproštěn a v rozhovoru byl dotázán, zda změnil svůj přístup k týmu. „Moje role zůstává stejná. Je v tom toho strašně moc. Mám spoustu rolí s tím, že když jsem na trati, jsem šéfem vysoce výkonného sportovního týmu a od pondělí do pátku jsem generálním ředitelem tří firem. Takže se nic nezměnilo, funguju jako obvykle.“