Ricciardo: AlphaTauri už není juniorský tým

Od vzniku týmu jakožto Toro Rosso v roce 2006 jsou jeho nynější piloti, Daniel Ricciardo a Júki Cunoda, těmi nejzkušenějšími, jací kdy za tým jezdili. Red Bull, který tým vlastní, potvrdil, že se pod vedením Petera Bayera jako generálního ředitele a Laurenta Mekiese jako šéfa týmu pokusí posunout svůj sesterský tým z Faenzy na vyšší úroveň. Tým dostal nové jméno a sponzory, kteří budou ohlášeni v nejbližších dnech, kdy FIA zveřejní oficiální seznam účastníků pro příští sezónu.

„Myslím, že jdeme správným směrem,“ prohlásil australský pilot. „A zdá se mi, že se tým pokusil udělat maximum, aby zafungovala všechna moje zpětná vazba. Takže upřímně, v tuto chvíli nemůžu chtít o moc víc. Teď jde samozřejmě jen o to, jak rychle dostaneme na auto nové díly a tak. Řekl bych, a nechci znít povýšeně, že jsou velmi soustředění. Máme stejné cíle a díváme se kupředu. Myslím, že si váží mých zkušeností a myslím, že to je důležité, jít tak nějak dopředu, a jsou motivovaní. Nemyslím si, že to je už jen juniorský tým. A s tolika plány na příští rok to snad na trati dokážeme ukázat a získat více bodů, tak jako v posledních závodech.“

S novým americkým sponzorem prochází tým spoustou změn a Ricciardo je ohledně toho optimistický. „Přijde mi, že je to pro mě jako takový návrat zpět, a to je vzrušující. A myslím, že mít tady takový tým, který se tak nějak přestavuje, to je něco jako co dělám teď ve své kariéře. Jsme tak nějak na stejné cestě. Řekl bych, že je tu hodně, hodně sebevědomí. Ohledně Júkiho sezóny si myslím, že se hodně zlepšil, a tak nějak se prokázal. A myslím, že mi tým hodně věří a vnímá mě jako jezdce Red Bullu a výsledky, které jsem tam měl, ne jako jezdce McLarenu a výsledky, které jsem měl u nich! Takže jsme na tom všichni dobře.“

Ačkoliv tým prohrál boj o sedmé místo v Poháru konstruktérů, podle Ricciarda to vzhledem k nízkým umístěním v první polovině roku nebyla příliš velká rána. „První části sezóny jsem se samozřejmě neúčastnil. Ale způsob, jakým to tým otočil, ty novinky, a rád bych si myslel že i Júki a já jsme se navzájem trochu popostrčili, to bylo pro tým pozitivní. Takže si myslím, že jako tým se můžeme do příštího roku těšit z mnoha věcí. Samozřejmě, že sedmé místo by bylo hezké, ale před několika závody jsme mluvili o tom, že bychom neměli skončit desátí. Takže být sedmí je takový bonus. A dalo nám to něco víc, o co příští rok můžeme bojovat.“