Red Bull si snaží zajistit Marka společně s Verstappenem

Red Bull se tak snaží ztížit ostatním týmům to, aby dokázaly přesvědčit nizozemského pilota k přestupu. Rakouská stáj nyní získala závazek od Dr. Helmuta Marka, že v týmu bude do konce platnosti aktuálního kontraktu, což je konec roku 2026.

Stříbrné šípy se od začátku sezóny netajily tím, že po potvrzení odchodu Lewise Hamiltona do Ferrari, je Max Verstappen jedním z hlavních favoritů, který by měl sedminásobného mistra světa nahradit.

Šéf týmu Toto Wolff na začátku letošního roku prohlásil: „Rád bych ho měl (Maxe Verstappena – pozn. red.), ale nejprve musíme vyřešit náš monopost. Myslím, že je to rozhodnutí, které musí Max udělat sám. Není tým, který je vepředu nebo na konci, který by neudělal cokoliv, aby ho mohl mít v autě.“

Max Verstappen má sice v současné době smlouvu, která ho zavazuje u Red Bullu až do konce roku 2028, ale na začátku tohoto roku vyšlo najevo, že existují určité klauzule o přerušení smlouvy, které by Nizozemci umožnily odejít dříve, kdyby chtěl. Některé z nich se týkaly výkonnostních cílů, ale předpokládá se, že vzhledem k tomu, že Red Bull vede šampionát konstruktérů a nizozemský pilot je před letní přestávkou v čele pořadí jezdců, nemohou být nyní uplatněny.

Nicméně dalším překvapením, kterou se široká veřejnost dozvěděla na začátku roku, byla tajná klauzule, kterou do smlouvy Maxe Verstappena přidal loni v zimě jeho manažerský tým a Dr. Heltmut Marko bez vědomí šéfa Red Bullu Christiana Hornera. Doložka, která byla součástí dodatku, uváděla, že pokud Helmut Marko tým opustí, Max Verstappen bude moci vypovědět smlouvu a přestoupit jinam

Proto, když se Markova budoucnost v týmu na začátku letošního roku stala středem spekulací, bylo Verstappenovo vlastní místo v týmu zpochybněno. Sám Nizozemec opakovaně prohlásil, že pokud Rakušan odejde, pak pravděpodobně nezůstane – čímž se otevřely dveře pro Mercedes, aby ho mohl získat.

V rozhovoru po Velké ceně Saúdské Arábie Max Verstappen prohlásil: „Vždy jsem jasně naznačil, že musí zůstat (Helmut Marko – pozn. red.), takže bez něj nemohu pokračovat. Helmut je pro tým a pro mě velmi důležitý, abych mohl pokračovat, a taktéž pro budoucnost týmu.“

Zatímco Mercedes se stále snaží udělat vše pro to, aby přesvědčil hvězdu Red Bullu k přestupu, nyní dle serveru Motorsport.com, rakouská stáj podnikla kroky k tomu, aby se pozice Hemulta Marka upevnila a odstranila se tak jakákoliv nejistota ohledně jeho budoucnosti. To v podstatě zaručuje, že Max Verstappen zůstane v Red Bullu.

Zdroje uvedly, že Helmut Marko nyní podepsal dokument, který zaručuje, že s týmem zůstane do konce své současné smlouvy, která platí do konce roku 2026. Kromě toho se naznačuje, že existuje také souhlas Maxe Verstappena s tím, že i kdyby Helmut Marko nebyl u týmu kvůli okolnostem, které tým nemůže ovlivnit, jako je například nemoc, pak to nebude použito jako záminka k odchodu.

Závazek Helmuta Marka do konce roku 2026 tak fakticky zavírá Maxu Verstappenovi dveře k tomu, aby byl k dispozici jakémukoli jinému týmu po dobu následujících dvou let – a možná i déle, pokud se mu bude i nadále dařit tak dobře jako v současné době.

Znamená to také, že Mercedes se nyní musí pro příští rok rozhodnout, zda zvolí svého juniorského jezdce Andreu Kimiho Antonelliho, nebo se rozhodne pro volnou zkušeného jezdce, jako je Carlos Sainz.