Piloti McLarenu jsou připraveni bojovat s Verstappenem

Verstappen během páteční kvalifikace na sprint překonal Norrise o pouhých 0,098 s, Piastriho v druhém monopostu o tři desetiny.

Piastri měl v Barceloně potíže, které popisoval jako nepřirozený pocit při řízení vozu MCL38, ale jeho páteční výkony ukázaly, že došlo k výraznému zlepšení a vyladění původních nedostatků. Nicméně ztráta dvou desetin na týmového kolegu ukazuje prostor pro růst, přičemž Australan litoval chyb, kterých se dopustil v závěrečném kole v třetí části kvalifikace.

„Pozice je to samozřejmě velmi dobrá, ale v posledním kole jsem mohl do pár zatáček jet jinak,“ řekl Piastri. „Myslím, že je příjemné vidět alespoň, kolik času jsem díky těmto chybám ztratil. Minulý víkend to bylo samozřejmě trochu drsné, takže mám pocit, že jsme se vrátili zpět do tempa.“

Na otázku, zda může v sobotním sprintu bojovat o vyšší příčky, Piastri odpověděl: „Ten rozestup od Maxe není tak obrovský a vím, že v tom kole bylo několik velkých chyb. Myslím si, že jsme rozhodně ve hře o vítězství.“

Norris smezitím ztratil na pole position Verstappena necelou desetinu sekundy a Brit je nejbližším soupeřem úřadujícího šampiona od doby, kdy v květnu v Miami získal své první vítězství v kariéře. Přední hvězda McLarenu se nedokázala v pátek dostat na nejvyšší stupeň, jak se mu podařilo v kvalifikaci v Barceloně, ale i tak byl po vystoupení z vozu velmi pozitivní.

„Abych byl upřímný, jsme na tom velmi dobře,“ řekl Norris. „Až do posledního kola jsem se nemohl dostat do pohody, takže jsem s tímto výsledkem spokojený. Je to těsné jako po celý tento rok, takže žádné rozdíly, ale ano, Max musel zajet velmi pěkné kolo.“

Verstappen a Norris se naposledy dělili o první řadu minulý víkend při Velké ceně Španělska v Barceloně, nyní se tak znovu stane v sobotu ránu při startu do sprintu.

Stejně jako Piastri, i Norris byl i Norris dotázán, zda je pravděpodobné, že by se mohl s Verstappenem utkat během sprintu o první pozici, načež pilot McLarenu odpověděl: „Podle toho, co vidíme v tuto chvíli, tak ano. Ale nikdy si nemůžeme být natolik jistí.“