SvětFormule.cz 
Štart v Saudskej Arábii poznačila kontroverzia medzi Maxom Verstappenom a Oscarom Piastrim. Holanďan dostal po súboji s pilotom McLarenu v prvej zákrute trest, ktorý ho potenciálne mohol stáť boj o víťazstvo vo včerajších pretekoch.
V posledných týždňoch sa veľa diskutuje o prístupe McLarenu k súbojom s Maxom Verstappenom a zaznievali isté hlasy, ktoré tvrdili, že Lando Norris je voči obhájcovi titulu málo odvážny, rázny a že jazdec Red Bullu ho už má takpovediac prečítaného. Až do včera sa prakticky ani raz nedostal Verstappen do priameho súboja o prvú priečku s kolegom Norrisa – Oscarom Piastrim.
To sa zmenilo hneď po zhasnutí červených svetiel v nočnej Džidde. Verstappen mal oproti Piastrimu pomalší štart a bolo vidieť, že McLaren mal v úvodných metroch lepšiu rýchlosť ako Red Bull. Austrálčan svoj lepší štart využil a pristúpil k súboju o prvé miesto, a s odstupom času môžeme povedať aj o víťazstvo, tvrdo a odvážne. Podobne ako pristupoval Verstappen či už k pamätným súbojom s Lewisom Hamiltonom, alebo aj minulý rok s Norrisom.
Holandský pretekár však bol podľa názoru športových komisárov až príliš agresívny, keď vytlačil Oscara Piastriho mimo trať. Rozhodol sa nevrátiť mu pozíciu, čo sa mu stalo napokon osudným. Po prešetrení incidentu komisári rozhodli, že Verstappen dostal päť sekundový trest. Christian Horner vysvetlil, prečo Red Bull nepodal proti rozhodnutiu žiadny protest, hoci išlo o súboj hneď po štarte a Verstappen vo vysielačke tvrdil, že na brífingu jazdcov im bolo povedané, že podobné súboje v prvom kole budú posudzované benevolentnejšie.
„Po závode sme sa rozprávali s komisármi. Myslia si, že to bola zrejmá situácia, čiže je pravdepodobné, že ak by sme protestovali, tak by rozhodnutie nezmenili. Ešte ich požiadame, aby si pozreli zábery, ktoré vtedy neboli k dispozícii. Predložíme im ich, ale myslím, že je nepravdepodobné, že sa niečo stane,“ povedal Horner.
Pre Verstappena bolo stratou času o tom hovoriť
Max Verstappen sa v rozhovore pre Sky Sports F1 vyjadril, že je pre neho stratou času prezentovať svoj názor na situáciu a neskôr na oficiálnej tlačovke FIA mierne pritvrdil, keď dodal, že sa obáva trestu za to, že prehovoril. Naopak, Horner nemal s vyslovením názoru problém. „Bolo to drsné. Nevzdali sme sa pozície, keďže sme si mysleli, že Max neurobil nič zle. Zreteľne je vidieť, že bol na apexe zákruty vpredu. O pravidlách ohľadom podobných manévrov sa diskutovalo už predtým. Bolo to tvrdé rozhodnutie.“
„Ak by sme prepustili pozíciu, tak potom by sme boli v špinavom vzduchu a v ohrození od Russella. Najlepšie, čo sa nám v tom momente mohlo stať, bolo počkať na penalizáciu, skloniť hlavy a sústrediť sa. Mali sme solídne tempo a bez tej penalizácie sme mohli vyhrať. Na Piastriho sme totiž v prvom stinte strácali 2,6 sekundy.“
Komisári po skončení závodu vydali oficiálny dokument, v ktorom popisujú rozhodnutie. Vo svojom verdikte uviedli: „Vzhľadom na fakt, že išlo o súboj v prvom kole, považovali sme to ako poľahčujúcu okolnosť a udelili sme časový trest piatich sekúnd.“ Christian Horner tuší, že takto formulované odôvodnenie je dôkaz, že komisári sa v konečnom dôsledku „nevedeli rozhodnúť“ a priklonili sa k tomu, nenechať ich bojovať v prvom kole.
„Keď sa na to pozriem, neviem, ako dospeli k rozhodnutiu. Max predsa nemohol zmiznúť z trate. Na znenie tých pravidiel by sme sa mali pozrieť. Nechápem, čo sa stalo s ich snahou nechať pilotov v prvom kole bojovať. Zdalo sa, že od nej upustili,“ doplnil šéf Red Bullu.
