Horner: Toro Rosso bude silné minimálne do polovice sezóny

Carlos Sainz a Max Verstappen mierne prekvapili všetkých, keď boli počas celého víkendu schopní bojovať so všetkými okrem Ferrari a Mercedesu a ešte pred červenými vlajkami, ktoré spôsobila havária Fernanda Alonsa a Estebana Gutiérreza, krúžili po okruhu na miestach blízko najlepšej päťky. Počas prerušenia pretekov sa ale rozhodli pre zlú taktiku, zasekli sa v premávke na trati a nakoniec z toho boli len miesta na úplnom chvoste top 10.

Napriek tomu sa monopost STR11 ukázal vo veľmi dobrom svetle – najmä počas kvalifikácie – a potvrdil tak okrem iných aj Hornerovi, že s mladíkmi z talianskeho tímu treba vážne počítať v boji o vysoké priečky.

„Autá Toro Rosso sú, ako môžete vidieť, najmä z pohľadu rýchlosti na jedno kolo extrémne rýchle,“ vysvetľoval Horner pre Motorsport.com. „Mohli sme vidieť, že na rovinkách mal problém predbehnúť ich aj Lewis Hamilton na najrýchlejšom Mercedese. S našim autom také problémy nemal, takže aj z pohľadu maximálky sú na tom dobre.“

„Nikto nemôže poprieť, že majú kvalitné auto a presne ako sme predpovedali po predsezónnych testoch, budú pre nás predstavovať reálnu hrozbu a to najmä v prvej polke sezóny, čiže pred tým ako tímy predstavia svoje najväčšie vylepšenia do druhej časti roka.“

Toro Rosso totiž odoberá motory Ferrari z minulého roka, ktoré už nebudú výraznejšie vylepšované. Keď tak dodávatelia vylepšia svoje súčasné pohonné agregáty, očakáva sa, že strata Toro Rosso na zvyšok štartového poľa mierne narastie.

Pred najbližšou Veľkou cenou, ktorá sa odjazdí už o pár dní v Bahrajne, predpokladá Horner ešte väčšie problémy jeho tímu v boji s Toro Rosso ako tomu bolo v Austrálii. Minuloročnému motoru Ferrari by totiž charakteristika bahrajnského okruhu mala vyhovovať o čosi viac ako súčasným motorom Renault.

„V Bahrajne záleží na čistom výkone motora trochu viac ako tomu bolo v Austrálii. Určite to nie je naša výhoda,“ pridal Rakúšan. „Doteraz sme ale vždy v Bahrajne boli konkurencieschopní. Najmä v technickejších častiach okruhu očakávame slušnú rýchlosť. Dúfame, že počas závodu využijeme naše silné stránky a opäť zabojujeme o dobré umiestnenie.“