Daniel Ricciardo: Odchod z McLarenu byl štěstím v neštěstí

Poté, co se australský pilot vrátil do Red Bullu jako rezervní pilot, dostal šanci ukázat, co umí, a nahradil Nycka de Vriese, který v AlphaTauri nepodával slušné výkony a musel odejít. Daniel Ricciardo ale v Zantvoortu utrpěl zlomeninu kůstky dlaně a jeho návrat byl přerušen. I přesto AlphaTauri oznámilo, že na sezónu 2024 zůstane po boku kolegy Júkiho Cunody.

Australan i nadále usiluje o místo v Red Bullu a připouští, že jeho předčasný odchod z McLarenu byl správným krokem. „Nikdy to není způsob, jakým byste chtěli něco ukončit. Výsledky samozřejmě nebyly. Jsem docela pohodový člověk, s týmem jsem si rozuměl a s nikým jsem se tam nehádal, ale vše je založené na výkonu a řekněme, že tahle stránka dohody nefungovala,“ prozradil o jeho odchodu.

„Tehdy to byla trochu krutá realita, že mě vyhodili. Na konci sezóny jsem se vrátil domů na Vánoce a řekl jsem si: Dobře, tohle pro moji pověst asi nebude dobré. V tu chvíli mi to bylo jedno. Bylo to takové štěstí v neštěstí. Potřeboval jsem si na chvíli odpočinout, znovu se najít a najít lásku ke sportu. Kdyby to šlo udělat lepším způsobem, bylo by to dobré, ale zároveň si nemyslím, že bych si nějak pomohl tím, že bych letos dokončil původní smlouvu. Myslím, že McLarenu svým způsobem děkuji za to, že se tak rozhodli, protože jsme byli trochu v nouzi a nejsem si jistý, že bychom se z ní vzpamatovali.“

Christian Horner, šéf týmu Red Bull, poznamenal, že první Australanovy jízdy na simulátoru ukázaly, že si osvojil špatné návyky. Daniel Ricciardo se k tomuto názoru přiklonil a dodal, že jeho působení v McLarenu ho přimělo pochybovat o tom, zda neztratil schopnosti, které z něj udělaly několikanásobného vítěze velkých cen.

„Opravdu cítím, že jsem ztratil nějakou svoji techniku, moje silné stránky. Měl jsem pocit, že když něco nefungovalo, musel jsem to nějak opustit a musel jsem zkoušet jiné způsoby, ale ani ty nefungovaly a mé sebevědomí se snižovalo. Měl jsem takové myšlenky, že už na to prostě nemám. V tom procesu jsem ztratil mnoho a když jsem se vrátil do simulátoru Red Bullu, uvědomil jsem si, že si moc nevěřím.“

„Svým způsobem to pro mě byla úleva, když jsem viděl, že neumím fungovat na takové úrovni, jak jsem si myslel, že umím. Trochu to ospravedlnilo některé mé výkony. Nejsou to výmluvy, protože ty výkony nebyly dobré, ale bylo mi jasné, že jsem nefungoval na sto procent. Ano, měl jsme na to nějak přijít. Nedokázal jsem to, ale bylo to pro mě určité uzavření toho, že jsem se ztratil, ale mohl jsem se znovu objevit a vrátit se ke svému já.“