Wolff: Russell je jedním z nejlepších pilotů na startovním roštu

Poté, co George Russell získal v úvodním závodě sezóny třetí místo, navázal o týden později na okruhu v Šanghaji dalším umístěním na stupni vítězů a projel cílem necelé dvě sekundy za Landem Norrisem z McLarenu, který skončil druhý.

Vzhledem k povyku, který loni provázel odchod Lewise Hamiltona do Ferrari a následným rozhodnutím angažovat jako jeho náhradu osmnáctiletého nováčka Andreu Kimiho Antonelliho, byl Toto Wolff po závodě v Číně dotázán, zda má pocit, že mnozí přihlížející možná zapomněli na talent George Russella.

„Nikdy nedávám 10 z 10, protože vždycky jde něco zlepšit, nikdy není dokonalý závod. Ale vzhledem k okolnostem, které George měl, je to 10 z 10, protože vytěžil maximum ze svého vozu, z pneumatik, ze strategie. Byla to brilantní jízda.“

„Všechny ty diskuse kolem Lewise, protože je to největší osobnost sportu, která odchází k Ferrari, pak příchod Kimiho jako největšího potenciálu. Málo se mluvilo o Georgovi. Vždycky jsem říkal, že to není správné, protože je to jeden z nejlepších pilotů. Pokud chcete, abych jmenoval tři na absolutní špičce, je jedním z těchto tří, ne-li dvěma nejlepšími. A možná je na cestě k prvnímu místu.“

Vzhledem k úrovni výkonů Brita v poslední době byl pak šéf Stříbrných šípů dotázán, zda má obavy z toho, že by se sedmadvacetiletého pilota mohl v budoucnu pokusit podepsat jiný tým.

„George je pilot Mercedesu, takže ho máme v týmu rádi. Je to juniorský jezdec Mercedesu, a to je něco, na co můžeme být hrdí, a sem směřuje veškerá moje koncentrace.“

Ačkoli je to pro Stříbrné šípy silný začátek sezóny, v Poháru konstruktérů stále ztrácejí 21 bodů na vedoucí McLaren, přičemž Lando Norris a Oscar Piastri zatím získali po jednom vítězství.

George Russell nedávno naznačil, že tým z Wokingu má vůz, který je schopen vyhrát každý závod. Souhlasí s tím i Toto Wolff? „V Šanghaji jsme k nim byli blíž a po několika závodních víkendech musíme analyzovat, jak na tom jsme, protože po sobotním sprintu bychom řekli, že dominance Ferrari je zpět. Když se ale podíváte na neděli, už tomu tak nebylo.“

„Takže je třeba nekolísat mezi nadšením a depresí doslova ze dne na den, ale po několika závodech si tak nějak najít základní linii a říct si, že takhle to teď je.“