Vowles: Colapinta jsme na tuto příležitost připravovali

Šéf Williamsu James Vowles trvá na tom, že nelituje toho, že čekal s povýšením Franca Colapinta na závodní místo, protože by se nedokázal prosadit tak, jak se mu to podařilo.

Argentinský jezdec ve svých dvou dosavadních velkých cenách zaujal, když se po špatné kvalifikaci v Monze probojoval na 12. místo. V kvalifikaci na Velkou cenu Ázerbájdžánu překonal týmového kolegu Alexe Albona a v samotném závodě získal své první body, když dojel osmý.

Jednadvacetiletý jezdec má za volantem vozu formule 1 zkušenosti pouze z loňského posezónního testu v Abú Zabí a z prvního volného tréninku Velké ceny Velké Británie, kde vystřídal Logana Sargeanta, kterého později nahradil až do konce sezóny 2024.

Americký jezdec o své místo přišel po řadě neúspěšných závodů a velkých haváriích, ale navzdory Colapintově formě je Vowles spokojený s tím, kdy padlo rozhodnutí o změně.

„Je to zajímavá otázka, protože zčásti hodně z toho, co jsme s ním dělali v zákulisí, je jeho vývoj připravený na tuto příležitost,“ vysvětlil. „Silverstone byl jedním z prvních závodů, kdy usedl do monopostu, a oproti předchozí zkušenosti v Abú Zabí udělal jasný krok vpřed. Přes zimu udělal několik kroků. Nějaké kroky udělal i ve formuli 2.“

„Kdybychom to udělali na začátku roku, nemyslím si, že byste viděli Franca, kterého máte dnes. A myslím, že za tím je docela dost přípravy, kterou jsme dělali na simulátoru i jinde,“ popsal Vowles.

Šéf Williamsu zároveň přiznal, že rozhodování o nahrazení Sargeanta nebylo vůbec jednoduché: „Co se týče té lítosti, chci říct, že rozhodování o vyřazení jezdce je jedna z nejtěžších věcí, kterou můžete v mé pozici udělat. A musel jsem se ujistit, že je naprosto jasné, že je to na správném místě. Pro mě v okamžiku, kdy jsme vůz vylepšili a podali s ním výkon, kdy může bodovat, byla ta správná hranice. Takže z tohoto pohledu jsem spokojený.“

James Vowles přiznává, že Colapinto od svého debutu předčil očekávání, když se v Baku zotavil z vlastního tréninkového škobrtnutí a stal se prvním Argentincem, který ve formuli 1 bodoval po 42 letech.

„Věděli jsme, že je rychlý, proto jsme ho posadili do auta, ale očekávali jsme, že mu bude trvat déle, než se dostane do tempa. V Monze to bylo zhruba to, v co jsem doufal. Ale jet na novou trať, na které jste nikdy předtím nebyli a byli jste v tempu, absolvovat nehodu a vrátit se hned do tempa je výzva, a on je velmi, velmi dobrý v tom, že absorbuje všechen tlak, který je na jeho bedrech, a prostě to splní. Odvedl naprosto vynikající práci. Prostě do toho opravdu skočil rovnýma nohama a od té doby plave. Ale vede si skvěle. A získat body ve své druhé velké ceně v životě, být pár vteřin za Alexem, je mimořádné,“ přiznal Vowles.

Franco Colapinto do Velké ceny Singapuru odstartuje z 6. řady, kde jej doplní jeho týmový kolega Alex Albon. Za zkušeným Thajcem zaostal ve druhé části kvalifikace pouze o sedm tisícin sekundy. Dokáže svůj třetí start ve formuli 1 opět proměnit v body?