Verstappen přiznal, že přemýšlel nad svou budoucností v Red Bullu

Max Verstappen si ve VC Las Vegas pátým místem zajistil svůj čtvrtý titul mistra světa, jelikož do cíle dojel před Landem Norrisem.

Verstappenův úspěch se v letošní sezóně nerodil snadno. Kromě samotné sportovní stránky, kdy už Red Bull nedisponoval dominantním monopostem, a proto konkurenti byli mnohem blíž, se na Nizozemce a na samotný tým nabalila i spousta jiných událostí zvenčí.

Na začátku sezóny byl šéf týmu Christian Horner zapletený do interního vyšetřování, protože jedna zaměstnankyně Red Bullu ho obvinila z nevhodného chování na pracovišti, Horner byl nakonec zproštěn všech obvinění. Do této kauzy se zapletl i otec pilota Red Bullu Jos Verstappen a to vyvolalo rozbroje uvnitř týmu.

Následně se Toto Wolff snažil přetáhnout novopečeného čtyřnásobného mistra světa do Mercedesu jako náhradu za Lewise Hamiltona, který odchází k Ferrari. Z toho nakonec sešlo a do Hamiltonovy sedačky v příští sezóně usedne Andrea Kimi Antonelli.

Na otázku serveru Motorsport.com, zda někdy uvažoval o odchodu z Red Bullu do Mercedesu, nebo dokonce o úplném odchodu z formule 1, Verstappen odpověděl: „Myslím, že v životě se vám každý rok honí hlavou myšlenky typu: Jak dlouho to ještě chci dělat? Kde to chci ještě dělat? Jak to chci dělat?“

„Samozřejmě se dějí i věci v soukromém životě. Ve vašem závodním životě jsou vždycky věci, které musíte řešit a o kterých musíte přemýšlet. Ale to je v pořádku. Obecně jsem v těchto věcech docela klidný, protože je velmi důležité oddělit svůj soukromý a závodní život. Je v pořádku mít v hlavě takové myšlenky o tom, co chcete dělat. Zároveň nejsem člověk, který dělá radikální rozhodnutí. V tuto chvíli jsem velmi šťastný tam, kde jsem.“

„Jsem velmi loajální k týmu. Samozřejmě si vážím toho, co pro mě udělali, od doby, kdy mě vytáhli z F3 a dali mi sedačku v F1, až po to, že jsem si za ty roky prošel všemi těmi emocemi s těmi klíčovými lidmi v týmu. Když tedy přijdou těžké časy, je velmi snadné se s nimi rozloučit, zapomenout na ně nebo je ignorovat. Myslím si, že ve skutečnosti je mnohem důležitější postavit se k nim čelem, společně si tím projít, vypořádat se s tím, jednoduše se pokusit jít dál, soustředit se samozřejmě zpět na výkonnostní stránku věci a bavit se tam. To je nakonec to nejdůležitější. Pokud se tím nebavíte, pak nemá smysl pokračovat.“

Horner označil tento Nizozemcův čtvrtý titul jako ten nejlepší v jeho dosavadní kariéře, když byl Verstappen dotázán, jestli souhlasí s výrokem svého šéfa, tak odpověděl: „Já si to myslím také.“

„Loni jsem měl dominantní vůz, ale vždy jsem měl pocit, že ne všichni oceňují, čeho jsme jako tým dosáhli, když jsme vyhráli deset závodů v řadě. Samozřejmě, že naše auto bylo dominantní, ale nebylo tak dominantní, jak si lidé mysleli. Vždycky se budu ohlížet za sezónou 2023, protože i na místech, kde jsme možná neměli perfektní nastavení, jsme byli stále schopni – protože v závodě bylo naše auto vždycky dost silné – vyhrávat závody. Ale na letošní sezónu jsem rovněž velmi pyšný, protože po většinu sezóny, řekl bych, že 70 % sezóny, jsme neměli nejrychlejší vůz, ale ve skutečnosti jsme stále navyšovali náš náskok. Takže na to jsem rozhodně velmi hrdý.“