Sainz: Toro Rosso zvyšovalo napětí mezi mnou a Verstappenem

Carlos Sainz a Max Verstappen se jako absolventi juniorského týmu Red Bull objevili jako nováčci na startovním roštu Toro Rosso v roce 2015 a vztah obou mladíků byl během jejich sezóny velmi bouřlivý. Za strůjce napětí byli hojně označováni jejich otcové, Carlos Sainz starší a Jos Verstappen.

Max Verstappen a Carlos Sainz tehdy bojovali o pozornost seniorského týmu a snažili se tak prosadit, stejně jako Liam Lawson nebo budoucí nováček juniorky Red Bullu Isack Hadjar.

Nakonec se dál dostal Nizozemec, který zvítězil při svém debutu ve Velké ceně Španělska 2016, ten rok byl také poslední celou sezónou v Toro Rosso španělského pilota, protože koncem roku 2017 odešel na hostování do Renaultu. V roce 2018 přestoupil do McLarenu, čímž oficiálně ukončil spolupráci s Red Bullem, naposledy Španěl závodil za Ferrari.

A když se Španěl ohlédl za svými vztahy s Maxem Verstappenem, Landem Norrisem v McLarenu a Charlesem Leclercem ve Ferrari, prohlásil, že Toro Rosso udělalo vše pro to, aby se on a mistr světa stali soupeři, kteří by šli do boje o místo v Red Bullu.

„S Maxem tam byla rivalita, ale taková, kterou vytvářel samotný tým. Toro Rosso chtělo ať bojujeme o postup do Red Bullu. Bylo nám 17 a 20 let, byli jsme nezralí. S Landem tam byla také rivalita, ale menší napětí. Ve Ferrari to bylo jiné.“

Carlos Sainz poté vysvětlil, proč bylo závodění ve Ferrari odlišné. „S Charlesem jsme bojovali o vítězství, ne o osmé místo. A jít proti někomu tak konkurenceschopnému, jako je on, je větší a těžší. Proto jsem hrdý na to, jak jsme si během čtyř let vedli. Jednou byl přede mnou on, jindy já. Čtyři roky bez incidentů a zmatků, ale vždy velmi blízko na trati. Doufám, že si to jednou někdo bude pamatovat a ocení to.“

Španěl během svého působení u Ferrari vyhrál čtyři velké ceny. Nyní se chystá na změny v novém týmu, jelikož přestoupil do Williamsu. Charles Leclerc ale věří, že si jeho bývalý kolega povede velmi dobře, protože tým s devíti tituly v Poháru konstruktérů a sedmi tituly v Poháru jezdců plánuje návrat na vrchol F1.

„Můžu vám říct, že Carlos je neuvěřitelně talentovaný. Pomohl mi zlepšit se v tolika oblastech, jeho pracovní morálkou, talentem a prostě vším, co přináší. Disciplína, kterou má, je to prostě neuvěřitelný spoluhráč. A myslím, že pokrok, který jsme ve Ferrari udělali, je díky Carlosovi. On byl prostě extrémně rychlý.“

Charles Leclerc přiznal, že právě Carlos Sainz si zaslouží být ve špičkovém týmu formule 1. Jeho vědomosti ale pomohou Williamsu posunout tým vpřed. Monacký pilot věří, že jen díky bývalému kolegovi je lepším pilotem. „Souboje mi budou určitě chybět. Měli jsme na trati své chvíle, ale to jen proto, že jsme bojovali tak blízko u sebe. A bez něj jako svého týmového kolegy bych v posledních čtyřech letech nebyl takovým pilotem, jakým jsem dnes.

„Budu na ty čtyři roky vzpomínat pozitivně a přeji mu jen to nejlepší. Ale jak už jsem řekl, nepochybuji o tom, že se vrátí na vrchol startovního pole, ať už to bude s Williamsem jeho přičiněním, nebo s někým jiným. Ale on si to zaslouží. Myslím, že to všichni vědí. A je jen otázkou času, kdy se vrátí.“