Proč je Wheatley po odchodu z Audi úplně ticho?

Jonathan Wheatley stál v čele Audi, v té době ještě Sauberu, od dubna minulého roku. Společně s Mattiou Binottem, který zastává pozici šéfa projektu německé automobilky v F1 a nyní převzal také povinnosti šéfa stáje, byl nejdůležitějším mužem tohoto týmu.

Odchod bývalého sportovního ředitele Red Bullu z německé stáje přišel ve velmi zvláštním období. Audi totiž právě zažilo vcelku povedený debut v královně motorsportu, jehož částečným strůjcem byl právě Wheatley. Tým, který do formule 1 vstoupil s vlastní pohonnou jednotkou, získal první dva body díky Gabrielu Bortoletovi již ve svém prvním závodě.

Podle oficiální zprávy Wheatley skončil z osobních důvodů – skutečné okolnosti jeho odchodu však nejsou známé. Spekuluje se například o neshodách s Binottem.

Jedno je ale jisté, a to, že oznámení přišlo v době, kdy se mluvilo o tom, že Adrian Newey, který nyní šéfuje Aston Martinu, by se rád přesunul do nějaké techničtější role, a proto se logicky nabízí, že osmapadesátiletý Angličan by ho mohl na této pozici nahradit.

Jenže uplynuly už více než dva týdny a situace se stále nikam neposunula. Navíc většinový majitel týmu Lawrence Stroll všechny spekulace ohledně role šéfa ve svém týmu popřel.

Nabízí se tedy dvě možnosti. Buď musí Wheatley předtím, než se připojí k jakémukoli jinému týmu, strávit několik měsíců na nucené dovolené, anebo zkrátka opravdu skončil ze soukromých důvodů a musí v životě řešit něco jiného než formuli 1.

Martin Brundle, který se s anglickým rodákem zná ze svého působení v Benettonu, je však toho názoru, že se jeho známý na boxové zídce stáje, pro kterou závodí Fernando Alonso a Lance Stroll, nakonec objeví.

„V Aston Martinu se vedení střídá strašně často, že?“ prohlásil televizní komentátor a bývalý pilot formule 1.

„A myslím, že učinili nějaká zvláštní rozhodnutí o tom, kdo co dělá a kdo to má na starosti. Upřímně jsem fakt zvědavý. Jen to sleduju, ale znám pár lidí, kteří jsou do toho zapojeni.“

Na otázku, zda se Wheatley k Aston Martinu nakonec opravdu připojí, Brundle odpověděl: „Předpokládám, že ano. Jonathan je kámoš, ale momentálně nechce mluvit a jsem si jistý, že ani nemůže.“

„Nemyslím si, že by se tak lehce vzdal projektu Audi potom, co se s rodinou přestěhoval do Švýcarska. Takže předpokládejme, že až budou mít za sebou jednání, vynucené volno, nebo cokoliv, co se s tím pojí, tak nakonec skončí v Aston Martinu. Adrian ho zná z dob působení v Red Bullu samozřejmě neskutečně dobře a myslím, že Jonathanův pragmatismus a poněkud praktický přístup by tady mohl slepit pár věcí dohromady. Ano, myslím, že by to jednoznačně byl chytrý tah,“ pokračoval účastník 158 velkých cen.

„Vůbec jsem z něj neměl takový pocit, ale možná ho láká návrat do Británie a placení daní. Je to zvláštní. Vůbec jsem to od něj nečekal. Jestli mám být upřímný, tak přestože mi v Melbourne dvakrát někdo řekl, že se to stane, vlastně jsem tomu celou dobu nevěřil.“

Neustálé změny v Aston Martinu

Podle Brundela by však stáj s typickým britským lakováním potřebovala své vedení konečně stabilizovat. „Jonathan by pro ně byl dobrým úlovkem. Vypadají jako fotbalový tým z Premier League – neustále mění, kdo je ve vedení, a pak víte, co se v takovém případě stane.“

„Pak se všichni v týmu stáhnou do ústraní a drží se při zemi, protože nevědí, co se bude dít dál, komu se zodpovídají, jaký je plán, nebo cokoli jiného. Takže je to tam pro všechny opravdu složitá situace,“ shrnul šestašedesátiletý Brit to, co způsobuje neustálá rotace vedení.

O tom, jak to celé nakonec dopadne, se sice stále spekuluje, ale samotný Newey by si určitě rád přivedl nějakou posilu, kterou zná ze svých úspěšných let u rudých býků. Geniální konstruktér by se poté přesunul do pozice, která mu je více vlastní a pokusil by se vyřešit problémy, které letos tým a jeho dodavatel motorů Honda má.