Piastriho famózní závod s hořkosladkým koncem

Zdá se, že se McLaren vrátil zpět tam, kam patří. Vylepšení, které přivezli na domácí půdu, očividně přinesla své ovoce. Už tréninky napovídaly, že se musí s chromově oranžovými vozy počítat. Fantastickou formu pak stvrdili v kvalifikaci, kdy Lando Norris zajel pouze o dvě desetiny pomalejší kolo než polesitter Max Verstappen.

Kdo si ale vysloužil ještě větší pochvalu, byl Oscar Piastri. Mladý Australan si totiž pojistil start z druhé řady, přičemž na svého zkušeného týmového kolegu ztratil desetinu sekundy.

Start se mu povedl a třetí místo si pohlídal. Zlomový okamžik však přišel při výjezdu safety caru, který jej stál první stupně vítězů. Zastávky k dobru využil Lewis Hamilton, aby se před pilota McLarenu dostal. „Pódium si zasloužil, jel ohromně,“ chválil výkony svého svěřence šéf týmu Zak Brown pro britskou televizní stanici Sky. Nicméně je přesvědčený, že to nebyla ojedinělá příležitost: „Má před sebou ještě spoustu pódií.“

Piastri je samozřejmě zklamaný z vývoje závodu: „Vypadalo to s námi dobře, všechno jsme provedli dobře a od aut za námi jsme poodjeli – a to všechno, abychom pak byli při safety caru pouze vteřinu od nich. Trochu to bolí. Ale jsem rád, že jsem zklamaný ze čtvrtého místo – na rozdíl od toho, jak doposud sezona probíhala.“

Upgrady přinesly své ovoce: Konečně jsme byli v neděli stejně rychlí jako v sobotu

Do Silverstonu byla forma McLarenu mizerná a většinou se oba piloti pohybovali v hloubi pole. Ještě před Velkou cenou Rakouska bylo jejich maximem šesté místo, avšak zpravidla se nedostali ani na body, a to zejména Piastri. Čekal po tragickém začátku sezony, kdy v Bahrajnu z 18. pozice závod kvůli defektu nedokonči, že budou druhým nejrychlejším týmem, hned za Red Bullem? „Ne, vůbec. Na začátku sezony jsme byli celkem nekonzistentní a byli jsme závislí na specifikaci trati, asfaltu a dalších věcech.“

Právě pro podnik na Spielbergu přivezl McLaren první velké úpravy, které nejprve dostal Norris a už tam se ukázalo, že se pravděpodobně blýská na lepší časy.

„Především v neděli jsme udělali enormní krok vpřed, to je nejvíc vzrušující. I se starým autem jsme dokázali být na jedno kolo skvělí, když byli dobré podmínky, ale v neděli to šlo z kopce. Avšak dnes jsme byli stejně rychlí jako v sobotu,“ pochvaluje si rodák z Melbourne.

Raketový start

Oba mclareny měly perfektní start. Norris dokonce překonal Verstappena a na několik kol se dostal do vedení, také Piastri útočil na druhé místo, ale musel zvolnit: „Bylo to celkem vzrušující. Na startu jsem si všiml, že mám nejlepší start ze všech a pak jsem musel najít místo, kam jet, ale to zmizelo. Ale ještě více vzrušující bylo, že jsem se ho ještě dalších pár kol dokázal držet. Ani po zbytek závodu nebyl o tolik rychlejší než my.“ 

„Bylo opravdu vzrušující, že jsme byli vlastními silami druhým nejrychlejším týmem. To předčilo naše očekávání,“ pochvaluje si Piastri. McLaren tak potvrdil, že tempo ze Spielbergu nebylo jenom pouhým výkřikem do tmy. „A když už, tak jsme byli tento víkend dokonce ještě rychlejší.“

Jelikož se jeli závody za sebou, tak to dokazuje, že zlepšující forma nebyla jen náhoda. Ovšem nyní se kolotoč formule přesouvá do Budapešti, která je svou charakteristikou naprosto odlišná od Red Bull Ringu a Silverstone, jelikož se „Mickey Mouse“ okruh řadí spíše k pomalejším tratím. Přesto zůstává dvaadvacetiletý závodník optimistický: „Budapešť má pár vysokorychlostních zatáček nebo aspoň několik středně rychlých zatáček. Takže uvidíme, jak si povedeme. Myslím si, že jsme dva týdny po sobě dokázali, že to nebyla náhoda. Budeme v Maďarsku druhým nejrychlejším autem? To nevím. Ale myslím, že k tomu každopádně můžeme směřovat.“