Pérez: Mohl jsem jezdit za Ferrari nebo Mercedes

Pérez vstoupil do královny motorsportu v roce 2011 s týmem Sauber. Ve své první sezóně se umístil šestnáctý a v průběhu roku se rychlostně dotahoval na svého zkušenějšího kolegu Kamuje Kobajašiho. Daleko lepší však byla následující sezóna, v té získal se švýcarským týmem tři pódiová umístění a v celkovém hodnocení skončil na desáté pozici, dvě místa před svým japonským kolegou.

Již od svého vstupu do formule 1 byl členem jezdecké akademie Ferrari, avšak díky Mexičanovým skvělým výsledkům po něm začaly pokukovat i další velké týmy.

Nakonec po mexickém pilotovi sáhl McLaren, od kterého odcházel Lewis Hamilton. McLaren v té době patřil do nejlepší čtveřice týmů společně s Red Bullem, Ferrari a Lotusem, takže to vypadalo pro Péreze na dobrý krok vpřed.

Rok 2013 se ale stáji z Wokingu příliš nepovedl. Pérez se umístil až jedenáctý a nezískal ani jedno pódium. Nezazářil ani jeho parťák Jenson Button, který skončil na deváté pozici. Rodák z Mexika byl po sezóně nucen tým opustit a nahradil ho Dán Kevin Magnussen, ten však v týmu také dlouho nevydržel.

Pérez nyní v podcastu Cracks odhalil, že ještě před podpisem s britským McLarenem měl na stole i jiné možnosti.

„Bylo to velmi rychlé. Byl jsem nejžádanějším jezdcem na roštu – obvykle to tak s mladíky chodí, když přijdou a rychle dosahují dobrých výsledků. Všechny týmy je chtějí, protože nevědí, čeho mohou dosáhnout,“ zhodnotil Pérez situaci po svých prvních dvou sezónách v F1.

„Takže jsem měl tři různé možnosti od tří velkých týmů. Jedna byla samozřejmě Ferrari, protože do formule 1 jsem se dostal díky nim a jejich akademii. A logickým řešením bylo pokračovat v této cestě, ale Ferrari mi nemohlo nabídnout sedačku až do roku 2014. Už jsem byl hrozně nedočkavý, už jako mladý to chcete. Byl to nejlepší tým na to začít bojovat o tituly a já po tom strašně toužil,“ pokračoval Mexičan.

Pérez také odhalil, že jednou z možností pro něj byl i Mercedes, pokud by byl Hamilton zůstal v McLarenu.

„A zničehonic se objevila ta možnost – vždy jsem si myslel, že jsou dva týmy, za které nikdy nebudu závodit: McLaren a Red Bull, protože vždy využívaly jezdce ze své akademie. A pak přišel McLaren. Byli nervózní, protože jim odcházel Hamilton. No a kdyby Hamilton nešel k Mercedesu, měl jsem možnost závodit i za Mercedes. McLaren však přišel velmi přesvědčený, nabídl mi kontrakt a já jsem to vzal.“

Jak již bylo zmíněno, Mexičanovo působení v týmu z Wokingu mělo pouze jednoroční trvání. Po svém odchodu z McLarenu se stal etablovaným jezdcem středu pole.

Přestoupil totiž do týmu Force India a zůstal tam až do roku 2020. Poslední dva roky Pérezova působení v týmu však stáj už nenesla stejný název, koupil ji totiž miliardář Lawrence Stroll a Force Indii přejmenoval na Racing Point. V tomto středopolovém týmu získal za sedm sezón sedm pódií, z nichž dokonce jedno bylo vítězstvím.

Na konci roku 2020 byl Pérez donucen Racing Point opustit, protože do týmu, který procházel další změnou názvu, tentokrát byl přejmenován na Aston Martin, se chystal čtyřnásobný šampion Sebastian Vettel a syn majitele Lance Stroll samozřejmě zůstal. Chvíli to vypadalo, že na Mexičana ve formuli 1 už nezbyde místo, nakonec si ale právě triumfem ve Velké ceně Sachíru v roce 2020 zajistil sedačku po boku Maxe Verstappena v Red Bullu.

U rudých býků vydržel čtyři roky, fanoušci rakouské stáje si ho budou pamatovat hlavně díky jeho pomoci Maxi Verstappenovi k titulu v roce 2021. Poslední dvě sezóny u Red Bullu však jezdci s číslem 11 nevyšly podle představ a z týmu na konci roku 2024 odešel. Pro stáj z Milton Keynes získal pět triumfů v závodech.

Pro rok 2025 si už sedačku nenašel, měl ale jasný cíl, a to vrátit se v další sezóně na startovní rošt formule 1. Nakonec se mu povedlo navázat spolupráci s nově příchozím týmem Cadillac, kde bude letos jezdit po boku dalšího navrátilce Valtteriho Bottase.

Své zbarvení představí americká stáj až 8. února, tedy po prvních neveřejných testech v Barceloně.