Bottas: Mercedes se vrátí k výhrám

Valtteri Bottas se vrací do Mercedesu jako rezervní pilot týmu. Fin zde podepsal smlouvu na rok 2017 namísto Nica Rosberga a s týmem získal deset závodních vítězství. Navíc Mercedes pokračoval v sérii výher v Poháru konstruktérů. Poté se ale rozhodl pro mladší generaci a po sezóně 2021 tým podepsal George Russella a finský pilot se přesunul do Alfy Romeo, která se později stala Sauberem.

Odchod Valtteriho Bottase se časově shodoval se změnou pravidel v roce 2022 a Stříbrným šípům se již tak dobře nedařilo. Problémy Mercedesu pokračovaly i v roce 2024 s nekonzistentním vozem W15, který způsobil, že tým zaznamenal nejhorší umístění v Poháru konstruktérů od roku 2012, když skončil čtvrtý.

Na otázku, zda ho potíže Mercedesu s nejnovějšími vozy s přízemním efektem překvapily, odpověděl: „Ano, myslím, že jako všechny, nečekal jsem, že budou mít takové problémy. Tento sport je cyklický.“

Ale i přes pokles o dvě místa ve srovnání s rokem 2023 ukázal Mercedes v minulém období sporadický příslib, když tým dokázal získat tři vítězství. Valtteri Bottas věří, že takové výkony naznačily, že Mercedes je zpět na správné cestě, když vstupuje do poslední sezóny podle současných pravidel.

„Myslím, že se objevují náznaky návratu. Někdy mají skvělé výkony, které jsou stále dost závislé na trati. Ale Toto se chce vrátit zpátky k vyhrávání. Takže si myslím, že se jim to nakonec podaří.“

Přestože byl přehlížen, aby pomohl řídit přechod Sauberu do továrního týmu Audi, finský pilot trvá na tom, že má chuť pokračovat v kariéře v F1 jinde. Bývalý pilot Williamsu byl spojován s rolí ve značce Cadillac, která má v zásadě dohodu o vstupu do F1 v roce 2026, ale jeho oživené spojení s Mercedesem by mu také mohlo otevřít příležitosti.

„Na startovním roštu je mnoho vozů s motory Mercedes, které mohou najednou přinést příležitosti. A v tomto sportu prostě nikdy nevíte, co se v každém případě stane. Také je tu rok 2026, kde se mohou dít věci. Myslím, že jsem stále připraven zůstat ve hře, řekněme, a pokusit se najít způsob, jak se vrátit.“

Předtím než se ale přidal zpátky ke Stříbrným šípům, tak zvažoval své možnosti u jiných týmů. V Mercedesu ale i tak bude mít možnost testovat a snažit se udržet ve formě pro případný návrat na plný úvazek.